Photo titre : Des équipes palestiniennes à Gaza creusent des fosses communes dans le cadre d’une campagne pour récupérer les restes de corps piégés sous les décombres des bâtiments depuis le début du génocide. Décembre 2025. (Anas Ahmed/Mondoweiss)
Dans le calme relatif d’un cessez-le-feu, les équipes de la Défense civile à Gaza entreprennent l’exploit monumental de récupérer des milliers de corps encore piégés sous les décombres.
Fatima Salem attend dehors avec anxiété, tandis que les équipes de secours fouillent les décombres de la maison familiale à Gaza le 15 décembre. Le souffle coupé, elle s’accroche à l’espoir que les 60 membres de sa famille – frères, sœurs, nièces, neveux et petits-enfants – qui ont été ensevelis sous les décombres après qu’une frappe aérienne israélienne ait visé leur bâtiment soient sauvés.
Mais ce n’était pas une opération de sauvetage typique, et Fatima n’attendait pas des signes de vie. Elle savait que tout le monde était mort. C’est parce que la frappe aérienne sur la maison de sa famille a eu lieu il y a presque exactement deux ans, le 19 décembre 2023, seulement deux mois après le début du génocide.
Les 60 membres de la famille Salem comptent parmi environ 10 000 Palestiniens dont les corps restent piégés sous les vastes décombres de la bande de Gaza. En raison de deux ans de bombardements israéliens actifs, du ciblage et de l’élimination des équipes de la défense civile, et du manque de machines lourdes nécessaires pour extraire les tonnes de décombres de béton, les missions de sauvetage à Gaza ont été largement au point mort.
Mais le 15 décembre, la Défense civile de la bande de Gaza a annoncé le début d’un long processus de récupération des corps restés sous les décombres depuis deux ans. Les opérations se concentrent uniquement sur les zones de la bande de Gaza non activement occupées par l’armée israélienne, qui représente environ la moitié du territoire.
La première mission de sauvetage a été pour la famille Salem à Gaza City.
« Ici, j’ai perdu chaque personne qui m’était chère ; ce sont les personnes les plus proches de moi — mes frères et sœurs et leurs familles. J’ai perdu tout le monde ici », pleura Fatima Salem. Lorsqu’elle apprit parler de la mission de sauvetage, elle se précipita sur les lieux du bâtiment détruit, où les âmes de ses proches étaient restées piégées pendant deux ans.
Elle a indiqué que sa famille avait été ciblée le 19 décembre 2023, après avoir fui du nord de Gaza vers la ville de Gaza en raison de l’intensification des bombardements et des combats dans leur zone résidentielle. Ils trouvèrent refuge dans un bâtiment dont les habitants avaient évacué, et s’y rassemblèrent avec leurs enfants et leurs familles. Personne qui se trouvait dans le bâtiment au moment de l’attentat n’a survécu.
« Je veux les voir, les embrasser, leur dire adieu », dit-elle en se tenant devant des rangées d’os et de crânes enveloppés dans des linceuls en plastique blanc, étendus au sol devant elle. Certains ont été identifiés par leurs proches actuels survivants, tandis que d’autres ne l’ont pas encore.
Omar Suleiman, membre du département de criminalistique de la Défense civile, travaillait sur les lieux de la famille Salem. Il a décrit un processus minutieux d’identification et d’enregistrement de l’identité des défunts, affirmant que les équipes documentent des descriptions de l’état des corps en termes de forme, de taille et de décomposition atteinte, tout en conservant un échantillon d’ADN lorsque possible.
Décembre 2025, Gaza City. (Anas Ahmed/Mondoweiss)
Selon des vidéos publiées par la Défense civile sur sa chaîne Telegram, ce qui est retrouvé des restes des martyrs ne sont parfois que des os, pas toujours des crânes complets, mais plutôt des os de la poitrine et des pieds, ce qui rend l’identification difficile.
Selon Soliman, le niveau de décomposition des corps était très élevé, ce qui rendait difficile l’identification des familles. Le manque d’outils et de technologies pour des tests ADN avancés a également rendu le processus d’identification plus difficile. Il a déclaré que les équipes travaillaient “avec des outils très limités et dans des conditions difficiles et épuisantes “.
Les équipes de la Défense civile affirment avoir récupéré tous les corps dans le bâtiment, appartenant tous aux martyrs de la famille Salem, ainsi que 17 autres corps enterrés dans les environs du bâtiment. Après deux ans, Fatima Salem put enfin lui dire adieu.
Des milliers de corps, des ressources limitées
À Khan Younis, dans le sud de Gaza, le 20 décembre, les opérations de reconstruction ont commencé dans certaines zones de la ville, en commençant par les martyrs de la famille Abu Hilal. Ils ont été tués le 13 août 2025.
Huda Abu Hilal, dans la vingtaine, était la seule survivante d’une frappe visant la maison de sa famille le 13 août 2025. Bien qu’elle se trouvât à l’intérieur du bâtiment à ce moment-là, juste avant la frappe aérienne, la mère de Huda lui avait demandé de descendre pour quelque chose. À ce moment-là, la maison a été bombardée, et tout le monde sauf Huda a été tué.
« Toute ma famille a été tuée sauf moi — ma mère et mon père, mes sœurs et leurs enfants — tous ont été martyrisés », a-t-elle déclaré à Mondoweiss, ajoutant que son quartier étant toujours sous ordre d’évacuation après l’attentat, les équipes n’ont pas pu accéder à son domicile pour sauver sa famille.
Sur place, Samah Hamad, chef du département médico-légal de la Défense civile, a décrit le défi à venir pour les équipes.
Il a précisé qu’à Khan Younis seulement, il y a 75 bâtiments détruits, avec des centaines de corps enterrés sous les décombres qui doivent être récupérés. Beaucoup de ces bâtiments, a-t-il dit, sont situés dans la zone derrière la « ligne jaune » et sont inaccessibles aux équipes palestiniennes. Mais même dans les zones accessibles, la mission de sauvetage avance lentement.
Hamad note que le ralentissement de ces opérations est dû au fait que toutes les équipes de la bande de Gaza travaillent avec un équipement très limité, car une seule grande pelle est utilisée dans plusieurs villes et zones de la bande de Gaza.
Depuis deux mois, depuis l’annonce du cessez-le-feu, Huda disait qu’elle passait souvent près des décombres de la maison, ne serait-ce que pour réciter une prière pour sa famille encore piégée sous les décombres, espérant qu’ils seraient bientôt secourus.
« Maintenant, je peux honorer ma famille martyre en les enterrant, et nous pouvons les déplacer dans des tombes et leur rendre visite à l’habitude », déclara Huda.
MONDOWEISS – Tareq S. Hajjaj – 25 décembre 2025
Tareq S. Hajjaj est correspondant à Gaza pour Mondoweiss et membre de l’Union des écrivains palestiniens.