La poliomyélite a été éradiquée dans la bande de Gaza, mais elle a été détectée la semaine dernière. Bien que l’on ne sache pas comment il est soudainement réapparu, il ne fait aucun doute qu’il se propage : la destruction systématique par Israël de l’infrastructure de santé de Gaza.
La semaine dernière, un poliovirus a été détecté dans des échantillons d’eaux usées dans la bande de Gaza. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la poliomyélite (poliomyélite) est une « maladie hautement infectieuse » qui « envahit le système nerveux et peut provoquer une paralysie totale en quelques heures ».
Comme tant d’autres choses dans la bande de Gaza ces jours-ci, la poliomyélite, selon l’OMS, « affecte principalement les enfants de moins de 5 ans », mais peut infecter « toute personne de tout âge qui n’est pas vaccinée ». De plus, « une infection sur 200 entraîne une paralysie irréversible (généralement dans les jambes). Parmi les personnes paralysées, 5 à 10 % meurent lorsque leurs muscles respiratoires s’immobilisent ».
On peut s’attendre à ce qu’Israël et ses apologistes accusent le Hamas d’être responsable de cet état de choses, avec des mensonges sur les autorités sanitaires de Gaza qui privilégient la construction de tunnels plutôt que l’inoculation de ceux qui sont sous leur domination, des Arabes sales, etc. Le fait est que non seulement la poliomyélite n’est pas endémique dans la bande de Gaza, mais qu’elle a été éradiquée du territoire il y a plusieurs décennies. Cet exploit a été publiquement vanté par nul autre que Ted Tulchinksy, qui, de 1978 à 1994, a été coordinateur de la santé en Cisjordanie et dans la bande de Gaza au sein du ministère israélien de la Santé. Son témoignage est significatif car, pendant son mandat, Tulchinsky a supervisé les départements de la santé des gouvernements militaires qu’Israël a établis en Cisjordanie et dans la bande de Gaza en 1967.
Écrivant sur le site Web des National Institutes of Health (NIH) des États-Unis en 2011, Tulchinsky écrit que pendant les années 1970, des épidémies de poliomyélite ont périodiquement éclaté en Israël et dans les territoires palestiniens qu’il était en train d’annexer, et « malgré des niveaux élevés de couverture [vaccinale] » dans la bande de Gaza en particulier, en raison de ses infrastructures sanitaires dégradées.
Tulchinsky raconte qu’en 1978, Israël a consulté Natan Goldblum et Joseph Melnick, deux épidémiologistes réputés de l’Université Baylor, pour développer des stratégies anti-poliomyélite plus efficaces. Leur recommandation, d’augmenter les quatre doses traditionnellement administrées aux nourrissons au cours de leur première année par trois doses supplémentaires d’une variété différente, a été mise en œuvre dans la bande de Gaza. Elle s’est avérée si efficace que la maladie a été éradiquée du territoire en quelques années. Tulchinsky ne le dit pas, mais il semble probable que, comme pour tant d’autres choses, la bande de Gaza a fonctionné comme un laboratoire humain pour les nouvelles méthodes israéliennes. En effet, la séquence de vaccination Goldblum-Melnick a été, selon Tulchinsky, « surnommée le système de Gaza » et a ensuite été appliquée en Israël pour réprimer sa propre épidémie de poliomyélite en 1988. « À la suite de cet épisode », a écrit Tulchinsky, « Israël a adopté le système de Gaza, et l’éradication totale de la poliomyélite a été rapidement réalisée ».
On ne sait pas comment la poliomyélite est soudainement réapparue dans la bande de Gaza. Ce qui ne fait aucun doute, c’est la façon dont il se propage. Israël a systématiquement détruit les infrastructures sanitaires, sanitaires, de traitement de l’eau et électriques de la bande de Gaza, en particulier depuis octobre 2023, entraînant l’effondrement de systèmes déjà précaires. L’eau contaminée, les eaux usées non traitées et les ordures non collectées, en particulier lorsqu’elles sont associées à la grave surpopulation résultant de la campagne génocidaire d’Israël et aux déplacements forcés répétés de la population civile, représentent des conditions idéales pour sa propagation.
Comme l’a déclaré le Secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, en décembre dernier :
On dit aux habitants de Gaza de se déplacer comme des boules de flipper humaines – ricochant entre des éclats de plus en plus petits du sud, sans aucune des bases de la survie… Les conditions dans les refuges sont surpeuplées et insalubres. Les gens soignent les plaies ouvertes. Des centaines de personnes font la queue pendant des heures pour utiliser une douche ou des toilettes… portant des vêtements qu’ils n’ont pas changés depuis deux mois.
De telles conditions ont également créé un terrain fertile pour d’autres maladies infectieuses. Au 30 juin, l’OMS a signalé près d’un million de cas d’infection respiratoire aiguë (touchant près de la moitié de la population), plus d’un demi-million de cas de diarrhée (dont près de 200 000 cas de « diarrhée aqueuse aiguë ») et plus de 100 000 cas d’ictère aigu (suggérant que l’hépatite est répandue), et ainsi de suite. L’OMS note que ces chiffres « doivent être interprétés avec prudence, en raison de la communication tardive et incomplète des données ». Alors que l’été s’intensifie, il y a également eu de multiples avertissements d’une épidémie de choléra.
À quelques exceptions près, Israël empêche l’entrée de carburant, de vaccins, de fournitures médicales et d’eau potable dans la bande de Gaza. Comme l’a annoncé publiquement le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, le 9 octobre : « Nous imposons un siège complet à Gaza. Il n’y aura pas d’électricité, pas de nourriture, pas d’eau, pas de carburant. Tout sera fermé ».
Cette politique de sadisme collectif ne se limitait pas à la vengeance. Giora Eiland est un major-général à la retraite qui a précédemment été chef du Conseil de sécurité nationale d’Israël et conseiller de son gouvernement actuel. Il publie également une chronique régulière dans le journal israélien Yedioth Ahronoth. Dans une lettre du 29 octobre, il a exhorté Israël à infliger « non seulement la destruction dans la ville de Gaza, mais aussi une catastrophe humanitaire et un chaos gouvernemental absolu… Seul ce résultat – la destruction complète de tous les systèmes à Gaza et la détresse désespérée » apporterait, selon lui, la victoire. Le 19 novembre, il a exhorté le gouvernement à poursuivre son siège sur la bande de Gaza, soulignant que « de graves épidémies dans le sud de la bande de Gaza rapprocheront la victoire et réduiront le nombre de victimes de Tsahal ». L’identification enthousiaste d’une société entière comme une cible militaire, et la détermination à infliger des niveaux maximaux de souffrance pour compenser les échecs militaires d’Israël, ont été un refrain commun parmi les hauts dirigeants politiques et militaires d’Israël.
L’éradication de l’infrastructure sanitaire de Gaza est au cœur de cette campagne. L’OMS parle de « poursuite du démantèlement du système de santé ». Fin mai, Médecins Sans Frontières (MSF) l’a exprimé ainsi : « Au cours des sept derniers mois, le système de santé dans la bande de Gaza a été systématiquement démantelé. Selon l’OCHA [Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies], 24 hôpitaux sont désormais hors service, tandis que 493 agents de santé ont été tués. Au 12 juillet, l’OMS faisait état de 746 agents de santé tués, 967 blessés et 128 toujours incarcérés. Les laquais d’Israël dénonceront sans aucun doute chacun d’entre eux comme étant du Hamas, et prétendront que les nombreuses ambulances bombardées étaient des lance-roquettes camouflés.
L’attention s’est principalement portée sur les défis auxquels sont confrontées les structures médicales palestiniennes en désintégration de Gaza et leur personnel surchargé de travail et sous-financé pour faire face au nombre écrasant de victimes résultant de la campagne génocidaire d’Israël. Les récits de jeunes enfants subissant des amputations sans anesthésie et de graves brûlures sans prise en charge de la douleur, de patients mourant à cause de l’indisponibilité de fournitures médicales de base comme les désinfectants, sont devenus trop courants. Mais la crise va aussi beaucoup plus loin. Les soins de santé réguliers, par exemple pour les patients atteints de cancer ou ceux qui souffrent d’un accident vasculaire cérébral, les diabétiques nécessitant de l’insuline, un enfant ou un grand-parent avec un os cassé, etc., ont également pratiquement disparu. Mark Perlmutter et Feroze Sidhwa, deux chirurgiens américains qui ont récemment fait du bénévolat dans un hôpital de la bande de Gaza, livrent un compte rendu particulièrement poignant de leur expérience. Ce n’est malheureusement qu’un des nombreux témoignages de ce type.
Au début du mois de juillet, Rasha Khatib, Martin McKee et Salim Yusuf ont publié une lettre dans la prestigieuse revue médicale britannique The Lancet dans laquelle ils notent que « les conflits armés ont des implications indirectes sur la santé au-delà des dommages directs causés par la violence », avec en bonne place « la destruction de l’infrastructure de soins de santé » comme un facteur. Les auteurs observent que « dans les conflits récents, ces décès indirects varient de trois à 15 fois le nombre de décès directs ». Sur la base des conditions actuelles dans la bande de Gaza, les auteurs, « en appliquant une estimation prudente de quatre décès indirects pour un décès direct », estiment qu’il « n’est pas invraisemblable d’estimer que jusqu’à 186 000 décès ou même plus pourraient être attribuables au conflit actuel à Gaza », et notent que cela représente « 7 à 9 % de la population de la bande de Gaza ». C’est beaucoup de Pallywood pour la Ligue de la diffamation et d’autres larbins d’Israël à expliquer.
Les récits de la destruction de l’infrastructure de santé palestinienne se concentrent généralement sur la destruction par Israël de l’hôpital al-Shifa, le plus grand complexe médical de la bande de Gaza qui a été rasé et incendié par l’armée la plus morale depuis le Ku Klux Klan, après qu’aucun de ses prétextes pour attaquer le complexe n’ait été étayé.
Avant Al-Shifa, il y a eu l’attentat à la bombe du 17 octobre contre l’hôpital arabe Al-Ahli, également connu sous le nom d’hôpital baptiste Al-Ahli. Fondé en 1882, c’est le seul hôpital chrétien de la bande de Gaza et il est géré par le diocèse anglican de Jérusalem. Avec d’autres hôpitaux, il est également devenu un refuge de choix pour les civils cherchant désespérément un refuge.
Trois jours plus tôt, le 14 octobre, Human Rights Watch avait signalé qu’« un projectile d’artillerie avait frappé le centre de diagnostic du cancer de l’hôpital ». Sur la base des détails de l’obus, il a conclu qu’« Israël est la seule partie au conflit [de Gaza] connue pour posséder et utiliser l’artillerie qui tire ce type de munition ».
Au cours des trois jours suivants, le directeur et le personnel de l’hôpital ont reçu de nombreux avertissements et menaces israéliens directs, leur demandant d’évacuer les lieux. (Inutile de dire qu’ils ont refusé et ont continué à traiter leurs patients). Au lendemain de l’attentat du 17 octobre, Israël a publié plusieurs récits souvent contradictoires, avant de finalement se mettre d’accord sur deux points : le nombre de victimes était largement exagéré et, plus important encore, n’a pas été causé par des tirs israéliens mais par un projectile palestinien errant.
Comme souvent, le but d’Israël en rejetant la culpabilité et en blâmant ses victimes n’est pas tant de convaincre son public que de le confondre. Si les journalistes, Human Rights Watch et d’autres concluent qu’ils ne peuvent pas établir clairement les responsabilités et qu’ils doivent attendre une enquête complète et appropriée lorsque les conditions le permettront, c’est mission accomplie.
Dans ce cas particulier, la ruse a fonctionné au-delà des attentes. Bien que le diocèse anglican de Jérusalem ait pointé du doigt Israël, l’archevêque de Canterbury et haut dignitaire de l’Église anglicane, Justin Welby, a dénoncé sans vergogne les accusations selon lesquelles Israël était responsable comme une « diffamation de sang ». « Ne présumez pas qu’il s’agit d’Israël », a-t-il déclaré. « Vous n’avez aucune preuve ».
Pour faire bonne mesure, Welby a professé une ignorance totale sur le nombre de tués et de blessés, déclarant : « J’ai entendu tellement de chiffres différents ». Toujours fripon, le président américain Joe Biden, qui allait bientôt être nommé par un ancien candidat, s’est empressé de blâmer les Palestiniens. S’exprimant en Israël, la même personne qui a affirmé avoir visionné des images inexistantes d’enfants décapités le 7 octobre a déclaré : « D’après ce que j’ai vu, il semble que cela ait été fait par l’autre équipe, et non par vous ». L’indignation qui en a résulté a contribué à l’annulation soudaine de son conclave prévu avec un assortiment de régimes clients arabes à Amman quelques jours plus tard. Comme ces dernières semaines, même ses alliés les plus proches ne pouvaient pas supporter d’être associés à lui.
L’enquête la plus complète que j’ai vue à ce jour a été menée par Maher Arar, qui a produit deux rapports techniques extraordinairement détaillés pour démontrer non seulement que c’est un projectile israélien qui a frappé l’hôpital Al-Ahli, mais que toute autre théorie est incompatible avec les preuves disponibles. Bien que j’aie trouvé son raisonnement tout à fait convaincant, je ne suis pas suffisamment compétent techniquement – c’est le moins qu’on puisse dire – pour réfuter toute contestation de ses conclusions techniques. J’en sais cependant assez pour écarter avec confiance tous les détracteurs qui n’appellent pas à une enquête internationale immédiate, complète et indépendante et refusent de condamner Israël pour son refus.
Maher Arar souligne le point important qu’Israël a attaqué l’hôpital Al-Ahli non pas en dépit de ses liens internationaux importants, mais à cause d’eux. C’était un test. S’il réussissait, et qu’il pouvait amener des pays comme Welby, la BBC et les gouvernements occidentaux à jouer le jeu, cela enverrait un signal sans équivoque que chaque hôpital palestinien était une cible légitime et pouvait être attaqué en toute impunité. Et c’est précisément ce qui s’est passé. Un principe fondamental des lois de la guerre qui a survécu pendant des siècles, voire des millénaires, est enterré dans les décombres des hôpitaux de Gaza. Il n’existe plus, et les terribles conséquences se répercuteront – déjà – bien au-delà de la bande de Gaza.
Selon les mots de l’éminent chirurgien palestino-britannique Ghassan Abu-Sitta, qui se trouvait à l’hôpital Al-Ahli la nuit de l’attaque :
Cet incident a servi de test décisif pour ce qui allait arriver : la guerre totale d’Israël contre l’infrastructure de santé de Gaza. Après qu’Al-Ahli a été touché, et que personne n’a été amené à rendre des comptes, les dominos ont commencé à tomber rapidement. Les hôpitaux ont été pris pour cible les uns après les autres. Il est devenu évident que les attaques étaient systémiques.
Il y a plusieurs mois, j’ai eu le plaisir de rencontrer le Dr Chandra Hassan à Chicago. Professionnel de la santé et humanitaire dévoué, il a fait du bénévolat à l’hôpital Nasser de Khan Younis pendant un certain temps pendant le génocide actuel et est resté en contact régulier avec ses collègues palestiniens.
Au cours de notre conversation, je lui ai demandé quel était, selon lui, l’objectif sous-jacent de la destruction systématique de l’infrastructure de santé palestinienne par Israël. Il a répondu – et je paraphrase ici – que les hôpitaux ont un caractère sacré particulier et constituent le refuge ultime et la source d’espoir pour les personnes en crise. Ils s’attendent à avoir, et ont besoin de la confiance qu’ils peuvent avoir, d’avoir accès à un hôpital et à son personnel si eux-mêmes ou leurs proches en ont besoin, et de se réfugier dans ses locaux si cela s’avère nécessaire. Enlevez cette confiance, cet espoir, et remplacez-le par la peur générée par la connaissance qu’il n’est plus là, que vous serez laissé à vous-même lorsque vous aurez le plus besoin d’espoir et d’aide, et que vous êtes sur la bonne voie pour assurer la désintégration d’une société. Ça a l’air juste.
Source : MOUIN RABBANI / Mondoweiss
