Photo titre : Madleen réquisitionnée par les forces israéliennes, le 9 juin 2025. (Photo : Coalition de la Flottille de la Liberté)
À 2 heures du matin, heure locale, les forces israéliennes sont montées à bord du Madleen en direction de Gaza pour livrer de l’aide humanitaire. « Savoir qu’il y a des gens prêts à briser le siège est au-delà des mots », a déclaré à Mondoweiss un Gazaoui qui s’adresse quotidiennement à l’équipage du bateau.
Après une semaine dans les eaux méditerranéennes, les forces israéliennes ont mis fin au voyage de la Madleen vers Gaza, interceptant le bateau d’aide dans les eaux internationales et arrêtant ses 12 passagers, dont l’équipage et la militante écologiste suédoise Greta Thunberg.
Le bateau, nommé d’après Madleen Kullab, une pêcheuse palestinienne de Gaza, avait quitté le port de Catane, dans l’est de la Sicile, au début du mois de juin et avait navigué vers Gaza avec à son bord de la nourriture et des fournitures médicales pour tenter de briser le siège israélien sur la bande de Gaza. La mission a été organisée par la Flottille de la liberté, une alliance internationale de groupes d’activistes qui organise des missions similaires à Gaza depuis 2008.
En plus de Thunberg, la mission de Madleen comprenait le journaliste et cinéaste français Yanis Mhamdi, l’activiste brésilien et membre de la Flottille de la Liberté Thiago Avila, l’activiste turc Suyab Ordu, l’activiste espagnol Sergio Toribio, l’activiste française Reva Viard, l’activiste français et vétéran de la Flottille de la Liberté Pascal Maurieras, le journaliste français Omar Faiad, l’activiste néerlandais et membre de la Flottille de la Liberté Marco van Rennes. L’activiste et médecin français Baptiste André, l’activiste allemande Yasemin Acar, la députée franco-palestinienne au Parlement européen Rima Hassan.
Vers 1h30 du matin, heure locale, à quelques dizaines de kilomètres des côtes palestiniennes, des militants à bord du Madleen ont rapporté avoir été encerclés par trois bateaux militaires israéliens, qui ont fait retentir leurs sirènes sur le Madleen. Des militants ont également rapporté que des drones israéliens larguaient une substance liquide blanche inconnue sur le bateau alors qu’ils se préparaient à faire face à une prise de contrôle israélienne. Vers 2h00 du matin, les troupes israéliennes sont montées à bord du bateau après l’avoir encerclé, prenant le contrôle du navire alors que les militants à bord levaient les mains en l’air, peu avant que le Madleen ne perde le contact.
Des militants avaient déjà enregistré des messages vidéo appelant les gens à agir et à faire pression sur leurs gouvernements pour exiger leur libération au cas où ils seraient arrêtés par les forces israéliennes. Les images ont été publiées en ligne peu de temps après l’interception du bateau.
Le voyage du Madleen marque la deuxième tentative au cours du dernier mois de briser le siège israélien de Gaza par mer. Début mai, le bateau de la Flottille de la Liberté, le Conscience, a été attaqué par des drones peu avant de quitter Malte. Les organisateurs ont déclaré qu’ils soupçonnaient Israël d’être derrière l’attaque de drone.
La semaine dernière, alors que le Madleen naviguait vers Gaza, des militants à bord ont averti à plusieurs reprises qu’ils soupçonnaient une attaque israélienne sur le bateau. En 2010, les forces israéliennes ont attaqué un autre navire humanitaire, le Mavi Marmara, en mission à Gaza. L’attaque a entraîné la mort de neuf militants turcs par les forces israéliennes.
Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a déclaré dimanche qu’il avait ordonné à l’armée israélienne d’empêcher la « flottille de la haine » de Madleen d’atteindre les côtes de Gaza alors que le bateau naviguait près des eaux égyptiennes, et de « prendre toutes les mesures nécessaires à cette fin ». Katz s’est adressé directement à la militante pour le climat Greta Thunberg, âgée de 22 ans : « À l’antisémite Greta et à ses collègues porte-parole de la propagande du Hamas, je dis clairement : vous devriez rebrousser chemin parce que vous n’atteindrez pas Gaza. »
« Savoir qu’il y a des gens prêts à briser le siège dépasse les mots »
À Gaza, les Palestiniens attendaient l’arrivée du Madleen, avec « peu d’espoir qu’il soit autorisé à arriver », selon Eyad Abou Mousa, un ingénieur du Comité de secours pour Gaza, qui coordonne les efforts entre les différentes organisations d’aide internationale et était en contact avec les passagers du Madleen jusqu’à ce qu’il soit réquisitionné.
« À Gaza, nous suivions les nouvelles de la Madleen toutes les heures, dans l’espoir de les recevoir, mais nous savons trop bien comment l’occupation israélienne gère toute tentative de briser le siège », a déclaré Abu Mousa à Mondoweiss. « En fait, nous étions inquiets pour leur sécurité en raison d’expériences précédentes, comme le Mavi Marmara, mais l’équipe de Madleen nous a constamment dit qu’elle était pleinement consciente du risque et qu’elle était prête à faire face à n’importe quel scénario », a-t-il souligné.
« En leur parlant tous les jours, les passagers du Madleen ont exprimé un sens très élevé des responsabilités humaines, que nous, à Gaza, admirons et apprécions beaucoup », a poursuivi Abou Mousa. « Surtout à un moment où nous avons le sentiment que le monde entier nous a tourné le dos et a accepté le génocide. Savoir qu’il y a des gens qui non seulement parlent en notre nom, mais qui sont prêts à prendre un risque pour briser le siège, est au-delà des mots.
« Ce que nous avons appris de l’équipage du Madleen, c’est que la plupart de l’aide humanitaire qu’ils avaient à bord est du lait maternisé pour enfants, en plus d’autres produits alimentaires et fournitures médicales, qui sont tous désespérément nécessaires à Gaza », a déclaré Abu Mousa. « S’ils avaient été autorisés à atteindre Gaza, la cargaison aurait été déchargée et distribuée immédiatement, car les besoins sont si grands que les gens seraient déjà au port à attendre l’aide, mais la quantité est également petite et presque symbolique par rapport aux besoins réels. »
« S’il y avait plus de missions comme celle de Madleen, alors peut-être que certaines d’entre elles pourraient atteindre Gaza, et l’impact serait beaucoup plus grand », a-t-il poursuivi.
Tôt lundi, le ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué que les forces israéliennes avaient redirigé le Madleen vers le port d’Ashdod et que ses passagers seraient expulsés vers leurs pays d’origine. Au moment de la rédaction du présent rapport, aucune nouvelle n’a été signalée quant à l’endroit où se trouve le Madleen.
Israël a imposé un siège total à Gaza depuis qu’il a rompu son cessez-le-feu avec le Hamas à la mi-mars et a repris les bombardements sur le territoire. Au cours des deux dernières semaines, Israël a chargé la Fondation humanitaire de Gaza (GHF), gérée par les États-Unis, de distribuer des quantités limitées de nourriture aux Palestiniens à des points de distribution spécifiques, où de nombreux massacres d’aide contre des civils affamés ont eu lieu. La semaine dernière, 30 Palestiniens ont été tués lorsque les forces israéliennes ont ouvert le feu sur des foules qui se précipitaient pour obtenir des rations alimentaires, après avoir été forcés de parcourir de longues distances pour atteindre ces points de distribution éloignés.
« La méthode de distribution mise en œuvre par les États-Unis et Israël est humiliante, inefficace et vise clairement à provoquer un chaos artificiel », a déclaré Abou Mousa. « Il vise à provoquer l’effondrement de la cohésion sociale entre les gens alors qu’ils se précipitent pour obtenir des rations quotidiennes limitées qui ne suffisent pas à tout le monde. »
« C’est une condamnation à mort, parce que les forces israéliennes tirent toujours, soi-disant pour maintenir l’ordre aux points de distribution, et si vous ne vous faites pas tirer dessus aujourd’hui en essayant d’obtenir de la nourriture pour votre famille, vous risquez d’être abattu demain », a-t-il poursuivi. « Il est illogique de continuer avec cette méthode alors que nous avons 400 centres de distribution, où le personnel de l’UNRWA a mené efficacement les opérations dans toute la bande de Gaza. Jamais depuis des décennies le chaos que nous voyons aujourd’hui ne s’est produit.
« C’est pourquoi le message des militants de Madleen et de tous ceux qui appellent à ce que l’aide humanitaire puisse accéder librement à Gaza est si important, et c’est pourquoi il doit continuer », a-t-il souligné.
MONDOWEISS – Qassam Muaddi – 9 juin 2025
Qassam Muaddi est le rédacteur en chef de Mondoweiss pour la Palestine.