« J’ai été choqué quand j’ai vu la vidéo. Ce n’est pas seulement qu’ils ont ciblé cette installation d’eau ; c’est le fait qu’ils ont posé des explosifs, célébré l’acte sur Instagram…. C’est profondément cruel.
Vendredi, j’ai découvert une vidéo postée sur Instagram par un soldat israélien du 601ème bataillon de génie de combat, montrant la démolition calculée d’une installation d’eau principale à Rafah. La vidéo, en trois parties, montre des soldats israéliens posant des explosifs à l’intérieur et autour des pompes à eau d’une installation dans la ville occupée. La vidéo – qui est sous-titrée en hébreu « Destruction du réservoir d’eau de Tal Sultan en l’honneur du Shabbat » – se termine par des images de l’explosion de l’installation d’eau. La bande originale est une chanson produite par des soldats de la 51e brigade Golani avec des paroles comme : « Nous brûlerons Gaza… secouer tout Gaza… Pour chaque maison que vous détruisez, nous en détruirons dix.
L’installation d’eau, également connue sous le nom de Canada Well, est située dans le quartier de Tel Sultan, dans la partie ouest de la ville de Rafah. La militante américaine des droits de la personne Rachel Corrie, qui a été écrasée à mort en 2003 par un bulldozer de l’armée israélienne alors qu’elle tentait d’empêcher les démolitions dans la ville, a passé une grande partie de son temps au cours du dernier mois de sa vie à aider à protéger les employés municipaux du Canada Well. Les ouvriers réparaient les dommages causés au puits par les bulldozers militaires israéliens dans la région, selon Gordon Murray, l’un de ses collègues militants.
Un rapport rédigé quelques semaines avant son assassinat décrit le travail qu’elle et d’autres militants du Mouvement de solidarité internationale (ISM) – « un bouclier humain avec l’autorité municipale de l’eau de Rafah », a-t-elle décrit – effectuaient avec des travailleurs palestiniens locaux pour protéger le puits et le système d’eau local. « Les travailleurs construisent actuellement une barrière autour du Canada Well… dans la région de Canada-Tel El Sultan à Rafah », a-t-elle écrit. « Ce puits ainsi que le puits El Iskan… a été détruit par des bulldozers israéliens le 30 janvier [2003]. À plusieurs reprises, les internationaux ont été témoins de tirs de véhicules militaires sur la route des colons qui longe le bord nord-ouest des dunes de sable et des zones agricoles à la périphérie de Rafah.
Le rapport de Corrie a ajouté que le puits Canada avait la capacité de produire 35 % de l’approvisionnement total en eau de Rafah à l’époque. La défense de l’approvisionnement en eau, a-t-elle noté, a conduit « les militants de l’ISM à être sous le feu ».
Les soldats qui ont fait exploser le système d’eau cette semaine mettaient en œuvre une stratégie qui a été explicitement articulée par le gouvernement Netanyahou. En octobre, une conseillère du ministre de la Défense Yoav Gallant, Giora Eiland, a exposé la stratégie visant à priver les Palestiniens non seulement de l’eau de l’extérieur de Gaza, mais aussi à perturber leur capacité à pomper et à purifier l’eau localement, sur la station de radio de Tsahal, GLZ. « Israël, si je comprends bien, a fermé l’approvisionnement en eau de Gaza », a déclaré Eiland dans une interview en hébreu. « Mais il y a beaucoup de puits à Gaza, qui contiennent de l’eau qu’ils traitent localement, car à l’origine, ils contiennent du sel. Si la pénurie d’énergie à Gaza fait en sorte qu’ils cessent de pomper l’eau, c’est bien. Sinon, nous devons attaquer ces usines de traitement de l’eau afin de créer une situation de soif et de faim à Gaza, et je dirais, d’annoncer une crise économique et humanitaire sans précédent.
L’intervieweur a reposé la question « Giora, je veux vérifier que j’ai bien compris. Vous dites : faites assoiffer les habitants de Gaza, ils les font souffrir. Ce sont les termes que vous utilisez ?
« Vous avez bien compris », a-t-il dit. « Si vous voulez renverser le régime du Hamas, vous n’y parviendrez pas simplement par des attaques aériennes. Et une invasion terrestre, elle a ses avantages, [mais] elle comporte aussi de grands risques, et il n’est pas clair que l’État d’Israël ait besoin de les prendre en ce moment. »
Depuis des mois, les forces israéliennes ciblent les ressources en eau vitales de la bande de Gaza, ce qui les entraîne dans la famine et, selon de nouvelles informations, aggrave l’accès à l’eau potable. La semaine dernière, l’armée israélienne et le ministère palestinien de la Santé ont signalé que le poliovirus avait été trouvé dans les eaux usées de Gaza, intensifiant encore la situation humanitaire catastrophique dans l’enclave occupée.
La révélation de la vidéo vendredi a immédiatement suscité l’indignation, certains la décrivant comme une preuve de crimes de guerre. Le soldat a rapidement rendu son compte privé et a supprimé les histoires.
Le puits du Canada a été construit en 1999 grâce au financement de l’Agence canadienne de développement international. Alors que les rapports initiaux, basés sur la légende du soldat, le qualifiaient de « réservoir », selon le service des eaux des municipalités côtières de Gaza, le puits Canada est la principale installation d’eau de la ville de Rafah et fournit des services à 50 % des habitants de la ville, principalement à l’ouest de Rafah.
Monther Shoblaq, directeur général du service des eaux des municipalités côtières, qui a supervisé l’entretien et la rénovation du puits Canada, a décrit la destruction comme une « preuve scandaleuse » du ciblage délibéré des installations d’eau et d’assainissement par l’armée israélienne.
Monther a déclaré à Drop Site dans une interview que son organisation avait fourni à l’armée israélienne des coordonnées GPS précises pour le puits Canada et toutes les installations d’eau dans la bande de Gaza, en coordination avec la Croix-Rouge. Malgré ces précautions, le puits a explosé. Le puits canadien est resté opérationnel tout au long de la guerre jusqu’à l’invasion militaire israélienne du voisinage à la fin du mois de mai, a-t-il déclaré.
« Les panneaux solaires de l’installation ont permis de fournir des services d’eau pendant la guerre à des dizaines de milliers de personnes dans la région, même avec la coupure d’électricité », a-t-il déclaré. « J’ai été choqué quand j’ai vu la vidéo. Ce n’est pas seulement qu’ils ont ciblé cette installation d’eau ; c’est le fait qu’ils ont posé des explosifs, célébré l’acte sur Instagram, et l’ont fait sous prétexte d’honorer le sabbat. C’est profondément cruel. Il s’agit du puits Canada à Tal al-Sultan, l’une des plus importantes installations d’approvisionnement en eau de la ville de Rafah.
Le gouvernement japonais a soutenu financièrement la rénovation de l’installation d’eau en l’équipant de panneaux d’énergie solaire en 2018
Monther raconte avoir été témoin de la destruction complète par l’armée israélienne de l’une des installations d’eau vitales de Gaza située à West Khan Younis. Il a demandé que l’OCHA et l’UNICEF désignent l’établissement comme zone de désescalade, en fournissant des détails sur les employés et leurs familles présents à l’intérieur. L’armée a approuvé la demande et le CMWU a restreint l’accès aux seuls employés et aux membres de leur famille immédiate. Malgré cela, lors des opérations militaires israéliennes à Khan Younis, l’établissement a été frappé sans avertissement, entraînant la mort de quatre proches de ses employés. En conséquence, l’installation d’eau, qui abritait les plus grands outils et équipements hydrauliques de Gaza, a été laissée à l’abandon et par la suite complètement détruite.
Dans le nord également, le gouvernement municipal de la ville de Gaza a signalé à plusieurs reprises des attaques délibérées contre les installations d’eau de la ville. Une déclaration de la municipalité du 15 juillet a averti que la ville connaissait « une grave crise de l’eau, avec seulement un quart de l’approvisionnement en eau d’avant l’agression au mieux, couvrant seulement 40 % de la superficie de la ville ».
Une analyse de la BBC basée sur des données satellitaires du 9 mai, trois jours après l’invasion de Rafah, a révélé que 50 % des installations d’eau et d’assainissement de Gaza avaient été endommagées ou détruites depuis le début de l’offensive israélienne après l’attaque du 7 octobre.
Mise à jour : lundi 29 juillet 2024. L’armée israélienne n’a pas encore fait de commentaire, mais, selon Haaretz, des sources militaires ont déclaré que les commandants supérieurs n’approuvaient pas la destruction de l’installation. L’armée, a rapporté Haaretz, mène une enquête initiale, après quoi elle déterminera s’il y a lieu d’ouvrir une enquête.
Drop Site NewsNouvelles : Younis Tirawi / Ryan Grim et Hind Khoudary ont contribué au reportage.
