L’attaque contre Kamal Adwan marque le point culminant d’une campagne de nettoyage ethnique et de destruction de trois mois dans la ville de Beit Lahiya, dans le nord du pays.
Dans la matinée du 27 décembre, les forces de l’armée israélienne ont pris d’assaut le complexe de l’hôpital Kamal Adwan à Beit Lahiya, culminant un siège de près d’une semaine du dernier hôpital en activité dans le nord de Gaza.
Des soldats ont transféré de force des patients de Kamal Adwan vers l’hôpital indonésien situé plus au sud de la ville, qui avait lui-même fait l’objet d’un ordre d’évacuation de la part de l’armée quelques jours plus tôt.
« Les services de chirurgie, le laboratoire, la maintenance et les unités d’urgence ont été complètement brûlés, et le feu se propage maintenant », peut-on lire dans un communiqué publié par le personnel de l’hôpital, avertissant que les patients « risquent de mourir à tout moment ». Le directeur de l’hôpital, le Dr Hossam Abu Safiya, a déclaré aux médias palestiniens qu’il avait reçu un « avertissement clair et direct » de l’armée qu’il serait arrêté.
Dans un communiqué, l’armée israélienne a affirmé qu’elle opérait à l’intérieur de l’hôpital « à la suite de renseignements préalables sur la présence de militants, d’infrastructures terroristes et d’activités terroristes sur le site », et qu’elle « permettait aux patients et au personnel de l’hôpital d’évacuer la zone de manière ordonnée ».
Jeudi, une frappe aérienne israélienne sur un bâtiment à proximité de Kamal Adwan aurait tué 50 personnes. Parmi eux se trouvaient cinq membres du personnel de l’hôpital, selon le Dr Abu Safiya, qui s’est entretenu avec +972 à deux reprises cette semaine.
« Nous avons besoin que le monde comprenne que cet hôpital est délibérément pris pour cible. Les gens ici ne sont pas seulement des patients, ils sont victimes d’une tentative systématique de détruire notre capacité à sauver des vies », a-t-il déclaré à +972 le 23 décembre.
« Nous appelons la communauté internationale à intervenir rapidement et à ouvrir des couloirs humanitaires pour acheminer de l’aide et protéger le système de santé, les travailleurs et les patients”.
L’assaut contre des installations médicales à Beit Lahiya est la dernière escalade de la campagne brutale de nettoyage ethnique menée par Israël dans le nord de Gaza, qui, au cours des trois derniers mois, a déplacé de force la grande majorité des Palestiniens vivant dans la région.
L’une d’entre elles, Bader Al-Hout, 68 ans, a été témoin de la destruction de son quartier à Beit Lahiya. Jusqu’à la fin octobre, elle et sa famille sont restées dans leur maison près de l’hôpital Kamal Adwan. Mais après que la maison a été endommagée par une frappe aérienne israélienne, ils sont allés vivre chez des proches dans une autre partie de la ville.
« Nous avons survécu grâce aux conserves et à la farine que nous avions stockées. Mes petits-enfants pleuraient de faim, mais nous n’avions plus rien à leur donner », a déclaré Al-Hout à +972. « Beaucoup de nos voisins ont été tués en essayant d’apporter de l’eau potable des maisons vides ou de l’hôpital. Nous n’avions pas d’autre choix que de boire de l’eau salée.
Au début du siège, les forces israéliennes ont pris pour cible le camp de réfugiés de Jabalia, transformant la zone la plus densément peuplée de Gaza en une « ville fantôme ». Mais comme l’a rapporté +972 fin novembre, il a ensuite porté son attention sur Beit Lahiya, tuant des centaines d’habitants de la ville – et en déplaçant des milliers d’autres – par des frappes aériennes sur de grands bâtiments résidentiels, des tirs de quadricoptères et de chars télécommandés, et en empêchant l’entrée de pratiquement toute aide humanitaire.
Avant le début de l’offensive israélienne au début d’octobre, 400 000 Palestiniens étaient pris au piège dans le nord de Gaza. Aujourd’hui, selon Mahmoud Basal, porte-parole de la Défense civile palestinienne à Gaza, il n’en reste plus qu’environ 20 000. Les dernières données de l’UNRWA estiment un chiffre encore plus bas, entre 10 000 et 15 000.
Au début de l’opération israélienne, ce sont les maisons des voisins d’Al-Hout qui ont été les premières ciblées – les familles Amin et Al-Amri. Le 29 octobre, Al-Hout a rappelé que « le [père] de la famille Amin, sa femme enceinte et leur fille de 2 ans ont été tués. Dans la maison de la famille Alamri, 27 personnes se trouvaient à l’intérieur [lorsqu’elle a été frappée] ; La plupart ont été tués et d’autres ont été grièvement blessés.
« Les éclats d’obus et les débris du bombardement ont touché notre bâtiment et détruit l’appartement de mon fils », a-t-elle ajouté. « Il a travaillé pendant 12 ans pour le construire. »
Après avoir déménagé chez leurs proches, Al-Hout et sa famille ont refusé d’évacuer vers la ville de Gaza pendant plusieurs semaines. Elle a entendu dire par des proches qui ont évacué que les troupes israéliennes détiennent des jeunes hommes, même ceux qui n’ont aucun lien avec l’une des factions politiques palestiniennes, et craint que le même sort n’attende son mari et ses fils.
Mais lorsque la maison où ils se sont abrités a également été bombardée, dans la nuit du 21 décembre, Al-Hout s’est rendu compte qu’il était trop dangereux de rester. « Les bruits des explosions de robots et des frappes aériennes étaient assourdissants, contrairement à tout ce que nous avions entendu auparavant. Les fenêtres et les portes ont volé en éclats à cause des explosions à proximité. Nous avons pensé que c’était peut-être notre dernière nuit en vie », a-t-elle raconté. « Ma petite-fille de 5 ans, Lina, a pleuré en me demandant : « Pourquoi nous bombardent-ils et nous tuent-ils comme ça ? »
Le lendemain matin, elle et 17 de ses proches ont quitté Beit Lahiya vers le sud en direction de la ville de Gaza, sans savoir où ils passeraient la première nuit. En embarquant, ils ont appris qu’un de leurs voisins avait été tué ce matin-là alors qu’il tentait de s’échapper.
« Des cadavres gisaient dans les rues de Beit Lahiya », a déclaré Al-Hout à +972, décrivant le début de leur voyage. « Je ne peux pas marcher sur de longues distances, mais si je m’arrêtais, je serais mort. »
À un poste de contrôle militaire en cours de route, des soldats israéliens ont arrêté la famille. « Ils ont pris mes quatre fils et mon mari malade », se souvient Al-Hout. Espérant qu’elles seraient relâchées sur-le-champ, elle voulut les attendre, mais les soldats lui ordonnèrent de partir avec les autres femmes. Finalement, son mari et son fils aîné ont été libérés, mais au moment de la publication, le sort de ses deux plus jeunes fils reste inconnu.
Alors qu’ils atteignaient le centre de la ville de Gaza, Al-Hout et sa famille se sont retrouvés au stade Yarmouk, où des centaines de Palestiniens déplacés du nord vivent dans des tentes de fortune. Au milieu de la forte surpopulation, la famille n’a pas réussi à trouver une tente, ni même un endroit pour en planter une.
Alors qu’elle attendait des nouvelles de son mari et de ses fils, Al-Hout a réfléchi à ce qui a conduit sa famille à ce moment. « [Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu] prétend qu’il est ici dans un but précis, mais il n’est ici que pour détruire », a-t-elle déclaré. « Mais il n’est pas le seul à blâmer – l’Amérique est responsable, car elle lui a donné le feu vert. »
« Je suis une femme âgée – s’il vous plaît, expliquez-moi : qu’avons-nous fait à l’Amérique pour mériter la destruction de notre pays, de nos terres et de nos maisons ? »
« Si je craque, ma famille s’effondrera aussi »
Comme Al-Hout, Nada Hammam, 47 ans, a fui sa maison de Beit Lahiya en direction de la ville de Gaza le 22 décembre. « Doomsday », c’est ainsi qu’elle a décrit l’expérience.
Pendant deux mois, cette mère de sept enfants a enduré les horreurs qui se déroulaient dans le nord de Gaza, espérant désespérément un cessez-le-feu et le retrait des forces israéliennes. Mais la situation ne faisait qu’empirer de jour en jour.
La santé de son père, âgé de 71 ans, souffrant d’hypertension artérielle et de diabète, s’est rapidement détériorée alors qu’il n’avait plus de médicaments. Les médicaments pour le cartilage de Hammam qu’elle prend pour ses problèmes de dos étaient également épuisés.
Le 8 décembre, les choses ont pris une tournure tragique. Hammam était en train de pétrir du pain dans sa maison lorsqu’un voisin s’est précipité pour les informer que Hussain, son frère, avait été touché par une frappe aérienne israélienne alors qu’il essayait de trouver de la nourriture. « Nous nous sommes effondrés », a-t-elle raconté.
Hammam, l’aînée de sa fratrie, n’a pas appelé d’ambulance ; elle a entendu dire qu’il n’y en avait pas à l’hôpital Kamal Adwan. « J’ai demandé à mes frères de rester avec notre père pendant que je marchais un long chemin pour ramener mon frère blessé [à la maison] sous le feu », a-t-elle déclaré à +972. « Je l’ai porté dans un fauteuil roulant pendant que les quadricoptères tiraient autour de nous”
Au moment où ils sont rentrés chez eux, Hussain a succombé à ses blessures. La famille l’a enterré au rez-de-chaussée de leur immeuble.
Malgré les pertes dévastatrices et les bombardements israéliens en cours, Hammam et sa famille voulaient désespérément rester dans leur maison à Beit Lahiya. Mais comme Al-Hout et d’innombrables autres, elle s’est vite rendu compte que les risques étaient bien trop élevés.
« Le matin du 21 décembre, les bombardements ont atteint notre quartier », a déclaré Hammam à +972. À cause de l’épais nuage de débris et d’éclats d’obus, ils n’avaient aucune vue de ce qui se passait à l’extérieur de leur fenêtre. Mais ils pouvaient entendre les explosions se rapprocher de plus en plus, et les cris des voisins qui appelaient à l’aide. « Quatre jeunes sœurs d’une maison voisine ont été tuées dans une frappe aérienne israélienne alors qu’elles tentaient d’apporter de l’eau du toit », se souvient-elle.
Hammam a déclaré que les bombardements s’étaient intensifiés pendant la nuit. « Nous sommes restés éveillés de 22 heures à 6 heures du matin, figés de terreur, incapables d’aller aux toilettes. Nous attendions juste le moment où le feu s’arrêterait.
Le lendemain, la famille a décidé d’évacuer vers la ville de Gaza. Alors qu’ils ouvraient la porte pour sortir, ils ont trouvé trois cadavres gisant dans la rue. « Nous n’avons même pas pu les enterrer », a déclaré Hammam, la voix lourde de chagrin.
Alors qu’ils se dirigeaient vers le sud à travers la ville dévastée de Beit Lahiya, le mari de Hammam, ses quatre fils et son père de 71 ans ont été arrêtés à un poste de contrôle militaire. Les soldats israéliens l’ont forcée à continuer à bouger avec les autres femmes. Comme celle des deux fils d’Al-Hout, leur situation est encore inconnue.
Après un voyage ardu de cinq heures, Hammam et ses proches ont finalement atteint la ville de Gaza, trouvant refuge dans une tente de fortune sur le trottoir de la rue Al-Wihda, dans le centre-ville. « Je suis tellement épuisée », a-t-elle déclaré à +972. « J’essaie de cacher mes larmes, parce que si je m’effondre, ma famille s’effondrera aussi. »
Assaut systématique contre les structures médicales
Le 24 décembre, les troupes israéliennes ont encerclé l’hôpital indonésien de Beit Lahiya, alors l’un des trois derniers établissements médicaux du nord de Gaza. Selon le ministère de la Santé de Gaza, ils ont forcé l’évacuation d’une soixantaine de membres du personnel médical et de patients, dont beaucoup ont ensuite fait le voyage à pied jusqu’à un hôpital de la ville de Gaza.
Au cours des derniers jours, des chars et des bulldozers israéliens, accompagnés de tirs nourris, ont également encerclé l’hôpital Kamal Adwan, situé plus au nord, dans ce qui est Les responsables palestiniens de la santé ont qualifié d’attaque « sans précédent ». Il a également été signalé que les troupes israéliennes ont fait exploser des robots piégés à l’extérieur de l’hôpital, avant que l’armée ne commence à évacuer de force l’établissement aux premières heures du matin vendredi.
Selon le directeur de l’hôpital, le Dr Hossam Abu Safiya, parmi les personnes tuées dans l’attaque près de l’hôpital jeudi soir figuraient le Dr Ahmad Samour, pédiatre ; Esraa Abu Zaidah, technicienne de laboratoire ; Abdul Majid Abu Al-Eish et Maher Al-Ajrami, ambulanciers paramédicaux ; et Fares Al-Houdali, technicien de maintenance.
Le 23 décembre, le Dr Abu Safiya a déclaré à +972 que l’hôpital avait été la cible de tirs directs. « Les balles ont pénétré des zones critiques, y compris notre unité de soins intensifs, le service de maternité et le service de chirurgie. Des drones ont largué des bombes sur le toit et dans la cour, et nous avons failli perdre notre approvisionnement en oxygène à cause des pénuries de carburant et des incendies. Les coups de feu ont également atteint l’un des principaux générateurs de l’hôpital, qui a pris feu, menaçant davantage la capacité de l’établissement à fonctionner.
Le jeudi 26 décembre, la situation s’est considérablement aggravée, a déclaré le Dr Abu Safiya. “Malheureusement, la nuit dernière a été pire que la veille. La nature des engins explosifs était alarmante ; Il est clair que la quantité d’explosifs utilisée était nettement plus importante cette fois-ci.
« Les éclats d’obus de ces explosions ont pénétré dans le bâtiment et ont touché la chambre de l’un des patients, blessant l’infirmier Hassan Al-Dabous. Il souffre d’une grave blessure à la tête, avec le crâne brisé et des fractures au visage et à la mâchoire. Il est actuellement en soins intensifs et son état est très grave.
« Kamal Adwan n’a pas les ressources nécessaires pour gérer correctement des cas aussi graves », a-t-il ajouté. « Nous faisons des efforts pour transférer les patients vers d’autres hôpitaux. »
La dernière explosion s’est produite vers 4h30 du matin, selon le Dr Abu Safiya. « C’était si puissant qu’il a détruit presque tout à l’intérieur de l’hôpital – portes, fenêtres, barrières internes et verre – rendant le service de soins intensifs presque non fonctionnel », a-t-il déclaré à +972. « Il y a peu de temps, un membre du personnel a été blessé par des éclats d’obus provenant d’un explosif largué par un quadricoptère. »
Avant l’ordre d’évacuation de vendredi, l’hôpital abritait « 75 blessés, ainsi que leurs compagnons, et 180 membres du personnel médical, portant le nombre total de personnes à l’hôpital à environ 350 », a déclaré le Dr Abu Safiya.
« La communauté internationale doit agir maintenant pour mettre fin à cette agression. Les personnes dont nous nous occupons risquent d’être déplacées, voire pire, car notre capacité à les traiter diminue d’heure en heure.
