Photo titre : Bahjat Abu Sultan, chef du service de sécurité de Gaza, flanqué de policiers lors d’une visite sur le terrain dans la ville de Gaza pendant le cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, le 20 janvier 2025. Abu Sultan a été assassiné en même temps que plusieurs dirigeants du gouvernement de Gaza le 18 mars. (Photo : Hadi Daoud/APA Images)
De plus en plus de rapports montrent qu’Israël fomente des gangs armés pour piller les approvisionnements alimentaires à Gaza et semer le chaos – et il tue ceux qui tentent de l’arrêter. Mais cette stratégie n’est pas nouvelle : Israël a mené une guerre contre le gouvernement civil de Gaza dès le début.
Israël mène une guerre contre la capacité de Gaza à se gouverner elle-même et à maintenir la loi et l’ordre dans le cadre de sa campagne génocidaire de 18 mois. L’objectif général de cette stratégie a été de créer un vide civil et humanitaire à Gaza qui conduirait au chaos et à l’anarchie. L’effet escompté, aux yeux d’Israël, est soit l’effondrement social total, soit la propagation de la criminalité, soit l’émergence d’une direction alternative basée sur le « clan » à Gaza au lieu du Hamas. Israël a tout à gagner de n’importe lequel de ces scénarios.
Pour s’assurer que ce vide administratif est maintenu, Israël a lancé des campagnes d’assassinats périodiques visant les membres du gouvernement civil de Gaza – les forces de police, les forces de sécurité, la Défense civile et le système de santé.
Israël a instrumentalisé le fait que toutes ces branches civiles du gouvernement à Gaza, par définition, tombent sous le contrôle du Hamas, étant donné qu’il s’agit de la faction dirigeante dans la bande de Gaza. Par conséquent, il qualifie tout fonctionnaire de Gaza d’« agent du Hamas », une association qui a permis à Israël de légitimer le ciblage de toute une catégorie de travailleurs civils. Il s’agit notamment de pompiers, d’infirmiers, d’infirmières, de médecins, de premiers intervenants, de policiers et d’autres fonctionnaires qui ont été tués dans l’exercice de leurs fonctions.
Au cours des derniers mois, Mondoweiss a recueilli des témoignages de responsables et d’agents de terrain dans les branches civiles du gouvernement de Gaza, documentant la campagne de ciblage d’Israël et son approbation du pillage et de l’anarchie pour exacerber les conditions de famine à Gaza. À une occasion, Mondoweiss a également pu obtenir le témoignage d’un jeune homme qui a rejoint un groupe qui a pillé des convois d’aide en décembre 2024.
Nos reportages montrent que le démantèlement de ces composantes de la fonction publique de Gaza a été l’un des principaux objectifs du génocide d’Israël. De l’autre côté de ce processus, l’armée israélienne a soit encouragé soit fermé les yeux sur les gangs armés qui ont pillé par intermittence des camions d’aide, des marchés et des entrepôts à Gaza au cours des 18 derniers mois de guerre.
Mais aujourd’hui, de plus en plus de preuves provenant de rapports locaux montrent qu’Israël les fomente activement et les arme peut-être alors qu’ils pillent des ressources alimentaires rares – puis ciblent et tuent ceux qui tentent d’arrêter les vols. Certaines des personnes tuées par Israël sont des volontaires communautaires, selon des sources locales, tandis que beaucoup d’autres sont des policiers et des membres du personnel de sécurité de la branche civile du gouvernement de Gaza.
La plus récente de ces attaques a eu lieu la semaine dernière, lorsque des frappes aériennes israéliennes ont tué un certain nombre de policiers et de civils qui protégeaient des marchés et des entrepôts de nourriture dans la ville de Gaza. L’un des policiers, tué le 2 mai alors qu’il était en service dans le quartier d’al Nasr à Gaza, a été identifié comme étant As’ad Yahya Kafarneh. Selon un membre de la famille, Kafarneh était responsable d’une patrouille de police qui menait les efforts pour « affronter les gangs qui collaborent avec l’occupation israélienne, qui s’efforcent de voler les installations de stockage de nourriture ».
Selon plusieurs rapports de témoins oculaires et de journalistes locaux, compilés dans un fil de discussion par Drop Site News, beaucoup de ces gangs semblent effectuer le pillage avec le soutien aérien israélien de drones quadricoptères, certains témoins oculaires affirmant que cela fait partie d’un « effort coordonné pour répandre l’insécurité » à Gaza. Abubaker Abed, contributeur de Drop Site, a également cité des rapports locaux indiquant l’existence d’agents israéliens infiltrés se faisant passer pour des Gazaouis qui fournissent des armes et arment des gangs locaux pour commettre des vols. « Le moment de leurs crimes correspond exactement à l’apparition d’avions de guerre dans le ciel », a ajouté Abed.
« Ces actes ne sont pas spontanés », a déclaré dimanche à Mondoweiss Ismail Thawabta, le chef du Bureau des médias du gouvernement à Gaza. « Ils ne sont pas le résultat de la faim ou de la nécessité, comme on le dit, mais sont soutenus par des intentions malveillantes visant à semer le chaos et à endommager le tissu social. »
Thawabta a ajouté que certains des groupes de pillards « agissent directement sur les directives des forces israéliennes ». Ils sont armés et « semi-organisés », a-t-il dit, et « certains des noms connus ont été traduits en justice et neutralisés ».
Thawabta a affirmé que les forces de sécurité à Gaza s’efforcent de découvrir ces réseaux « avec détermination et responsabilité », promettant d’empêcher « tout vide sécuritaire qui pourrait être exploité ».
Ce vide sécuritaire a été directement créé par la campagne concertée d’Israël visant à cibler les membres des branches civiles du gouvernement de Gaza et à assassiner ses dirigeants. Les meurtres ont conduit les fonctionnaires du gouvernement du Hamas à entrer dans la clandestinité.
« L’occupation veut détruire toute l’infrastructure civile de Gaza », a déclaré Abu Udai, chef du département de la sécurité de l’information d’une agence de sécurité gouvernementale dans la ville de Gaza, dans un communiqué publié en mars après la rupture du cessez-le-feu de courte durée entre Israël et le Hamas. « Tous ceux qui occupent des postes gouvernementaux, même des postes subalternes, se sentent constamment en danger… Surtout pour leurs familles, car la majorité des personnes assassinées l’ont été avec leurs familles.
Lorsqu’Israël a rompu le cessez-le-feu le 18 mars, il a tué 400 personnes en une nuit, dont 130 enfants. Parmi les dirigeants de la fonction publique visés figuraient le coordinateur de l’action gouvernementale à Gaza, Isam Daalis, le vice-ministre de la Justice, Mahmoud Hatteh, le vice-ministre de l’Intérieur, Ahmad Abu Watfeh, et le chef du service de sécurité, Bahjat Abu Sultan.
À l’époque, Haaretz avait publié un rapport donnant l’impression que le ciblage des dirigeants civils était nouveau. Une source « familière avec les discussions du cabinet » a déclaré au journal israélien que Netanyahu « croit que le mode de combat à Gaza doit changer, et qu’Israël devrait cibler non seulement la direction militaire du Hamas, mais aussi sa direction civile ». Selon Haaretz, « le gouvernement espère que les gangs armés qui ne sont pas fidèles à l’organisation, appelés « clans », prendront le pouvoir si le contrôle intérieur du Hamas s’affaiblit ».
Mais aucune de ces stratégies visant le personnel du gouvernement civil n’est nouvelle. Au cours des 18 derniers mois, Israël a délibérément pris pour cible des dirigeants et des fonctionnaires subalternes, en particulier les forces de police et les unités de sécurité chargées de protéger les convois d’aide contre les pillages. La dernière vague d’assassinats, associée à la propagation de l’anarchie à Gaza, n’est que la dernière escalade.
Création d’un vide de sécurité
Au cours des six premiers mois de la guerre d’Israël contre Gaza, l’un des principaux objectifs d’Israël sur le terrain était de déplacer les Palestiniens du nord de Gaza vers le sud, ce qu’il visait à réaliser en mourant de faim et en empêchant les convois d’aide d’atteindre le nord. Pendant des mois, au début de l’année 2024, les convois de nourriture ont été assaillis à la fois par des pillards et par des attaques de l’armée israélienne. Ces derniers incidents ont souvent donné lieu à plusieurs massacres très médiatisés près du rond-point de Nabulsi et du rond-point koweïtien dans le nord de Gaza, où l’armée israélienne avait mis en place des points de contrôle et désigné les routes qui les traversaient pour le passage des convois d’aide.
La famine prolongée a également poussé des foules de personnes à se précipiter vers ces ronds-points lorsque les camions arrivaient, ajoutant au chaos. L’incident le plus tristement célèbre a été le « massacre de la farine » le 29 février, lorsque l’armée israélienne a fauché plus de 100 demandeurs d’aide désespérés au rond-point de Nabulsi sur la rue al-Rashid, à l’ouest de la ville de Gaza.
Dans de nombreux cas où des convois ont été attaqués, l’armée israélienne s’en prenait aux policiers qui protégeaient les convois contre les pillards. En fait, selon Axios, l’administration Biden avait demandé à Israël en février 2024 de « cesser de cibler les membres de la police civile dirigée par le Hamas qui escortent les camions d’aide à Gaza, avertissant qu’un « effondrement total de la loi et de l’ordre » exacerbe considérablement la crise humanitaire ».
Cette politique israélienne a entravé la capacité de la police à garantir directement la sécurité des convois d’aide, de sorte que les responsables de l’aide humanitaire de l’OCHA de l’ONU et du Programme alimentaire mondial ont commencé à travailler avec la communauté locale pour essayer de protéger les convois d’aide. Les habitants ont organisé des comités populaires composés de chefs tribaux, de membres de clans locaux et de bénévoles de la communauté. Mais les forces de police n’ont pas été en reste : les comités populaires ont été coordonnés par une figure centrale de la police de Gaza, le directeur des opérations Faiq Mabhouh, qui était basé à l’hôpital al-Shifa aux côtés des dirigeants d’autres branches du gouvernement civil.
Les efforts des comités populaires ont été couronnés de succès pendant quelques jours à la mi-mars, avec des convois d’aide arrivant dans des endroits comme le camp de réfugiés assiégé de Jabalia. Le 17 mars, 13 camions d’aide sont arrivés dans le camp de réfugiés du nord de Gaza sans incident, et en grande pompe. Un autre massacre de farine avait été évité.
Le lendemain, l’armée israélienne a assiégé l’hôpital al-Shifa, dans le but exprès d’assassiner Faiq Mabhouh et de raser l’hôpital. À l’époque, Mondoweiss a rendu compte de la chaîne d’événements qui a conduit à l’invasion du complexe médical al-Shifa, qui servait de base d’opérations pour les forces de police, la Défense civile et d’autres branches civiles du gouvernement.
La propagande israélienne au sujet d’un « centre de commandement et de contrôle » fictif du Hamas à al-Shifa contenait un noyau de vérité : al-Shifa était un lien pour l’ordre social du nord de Gaza et permettait un refuge sûr pour la coordination des efforts humanitaires et de sauvetage en temps de guerre. Pour cette même raison, al-Shifa est devenu une cible cruciale de la campagne d’Israël dans le nord de Gaza, car la chute d’al-Shifa accélérerait l’effondrement social dans le nord.
Simultanément, Israël a lancé une série d’assassinats ciblés de plus de 100 membres des comités populaires qui avaient aidé à l’acheminement de l’aide. Après ces attaques, les comités se sont dissous, incapables de garantir la sécurité de leurs membres.
À peu près à la même époque, Israël avait déjà lancé l’idée d’utiliser des clans locaux et des familles criminelles connues, qui avaient été réprimées par le Hamas pendant sa période de domination sur la bande de Gaza avant la guerre, pour assumer le contrôle de Gaza. La rumeur disait que Mabhouh avait exécuté le chef de l’une de ces familles, le clan Doghmosh.
Alors qu’Israël intensifiait ses attaques pour contrecarrer les tentatives du gouvernement civil de contrer la politique de famine d’Israël, des gangs criminels ont commencé à s’installer dans différentes poches à travers Gaza, généralement dans des zones qui avaient été nettoyées par l’armée israélienne et mises en place comme des « zones de mise à mort », où tous les civils qui s’y promenaient étaient abattus à vue.
Après l’invasion de Rafah par Israël en mai 2024 et la fermeture du point de passage de Rafah, la seule voie d’entrée de l’aide à Gaza était le passage de Karam Abu Salem, contrôlé par Israël. Rafah a été systématiquement démolie et vidée de ses habitants entre mai 2024 et la fin de l’année. Au cours de ces derniers mois, les pillages et le banditisme sous la surveillance de l’armée israélienne sont devenus endémiques.
Des bandes de centaines d’hommes armés étaient principalement concentrées dans la région de Rafah. Le gang le plus important et le plus notoire était dirigé par un homme nommé Yasser Abu Shabab, qui est devenu l’objet d’intérêt dans les médias internationaux après que l’ONU l’ait nommé dans un mémo interne partagé avec le New York Times, le Washington Post, le Guardian et le Financial Times. Un autre homme, Shadi Soufi, a également été identifié comme un autre chef de gang de premier plan faisant des ravages dans les convois d’aide.
Selon le mémo de l’ONU, Abu Shabab et d’autres gangs bénéficiaient probablement d’une bienveillance passive, sinon active, ou d’une « protection » de la part de l’armée israélienne. Les vols continus ont entraîné une chute de l’acheminement de l’aide et une flambée des prix en raison de la vente de l’aide pillée sur le marché noir.
L’acheminement de l’aide est devenu si dangereux que l’UNRWA a suspendu les livraisons par le point de passage de Karam Abu Salem en décembre 2024.
« Le plus gros problème n’est pas seulement le vol de marchandises, mais le fait que quiconque tire sur le camion ou sur le chauffeur a l’intention de détruire et de vandaliser le camion », a déclaré à l’époque Merenda Barakat, directrice adjointe de l’UNRWA, pour expliquer la décision de l’organisation de suspendre la livraison de l’aide. « Il ne veut pas seulement voler ; il ne veut pas que le camion retourne travailler au point de passage de Karam Abu Salem.
En décembre, Mondoweiss a recueilli le témoignage d’un homme qui a brièvement travaillé avec un petit groupe qui a bloqué les convois d’aide passant par sa région de Rafah.
S’exprimant sous couvert d’anonymat, Khuza’a (nom d’emprunt), 23 ans, a rejoint les membres d’un groupe qui volait de l’aide « dans des endroits difficiles à atteindre sans sécurité [coordination] avec l’armée israélienne », a-t-il dit, précisant qu’il s’agissait de « zones proches du passage de Karam Abu Salem ».
Selon Khuza’a, le groupe avec lequel il se trouvait n’était pas armé, à l’exception du chef, qui portait un pistolet. Khuza’a a raconté que le chef « parlait constamment à quelqu’un au téléphone » pendant la mission, « qui lui indiquait où aller pour atteindre les camions d’aide ». Khuza’a a indiqué que le chef du groupe était en contact avec d’autres groupes « faisant le même travail » et que tous ces groupes « sont allés dans des zones sous la direction de l’armée israélienne ».
Khuza’a dit qu’après une seule expédition avec le groupe, il a décidé de ne plus les rejoindre. « Je suis allé une fois en mission de reconnaissance », a-t-il dit. « Mais je ne pouvais pas supporter d’y retourner une deuxième fois. Il ne s’agissait pas seulement des approvisionnements alimentaires manquants que nous devions tous sécuriser, c’était plus que cela : c’était le fait que nous travaillions sous les ordres de l’armée israélienne.
À la lumière de ces raids, les forces de sécurité de Gaza, qui font partie de l’appareil civil du gouvernement, ont formé en novembre 2024 une unité spéciale composée de membres du Service d’intervention et de l’ordre public et des forces de police, appelée « Unité Arrow ».
Après sa formation, l’unité Arrow a annoncé qu’elle avait tendu une embuscade à plusieurs voleurs à l’entrée de la région de Maghazi, dans le centre de Gaza. Il a également organisé une embuscade contre des membres du groupe d’Abou Shabab, annonçant le 19 novembre qu’il avait tué au moins 20 membres du groupe, et a d’abord affirmé qu’Abou Shabab figurait parmi les tués, aux côtés de son frère, Fathi. Des rapports ultérieurs ont révélé qu’Abu Shabab avait survécu à la tentative d’assassinat.
« Nous avons essayé dès le premier instant de résoudre ce problème avec ce groupe qui a opéré en dehors de la loi pendant de nombreux mois », a déclaré Ismail Thawabta, le chef du Bureau des médias de Gaza, à Mondoweiss en décembre 2024. « Nous avons réussi dans une certaine mesure dans cette affaire. »
La répression des forces de sécurité, et en particulier de l’unité Arrow, a été rapide et souvent draconienne, d’autant plus que les accusés étaient considérés comme des collaborateurs d’Israël. Comme on pouvait s’y attendre, les médias occidentaux dominants ont été prompts à couvrir les mesures répressives, soulignant comment le Hamas « utilise la brutalité pour se maintenir au pouvoir».
Thawabta a expliqué que puisque ces groupes opéraient dans la zone sous contrôle exclusif de l’armée israélienne, et où les forces de sécurité de Gaza ne pouvaient pas aller, ils travaillaient effectivement « sous les yeux de l’occupation, ce qui facilite ces comportements ». En d’autres termes, a déclaré Thawabta, ils ont été traités comme des collaborateurs purs et simples qui ont joué un rôle dans l’exacerbation de la famine et la poursuite du génocide.
Quelques mois après le début de la répression du Hamas, Israël a accepté un cessez-le-feu avec l’organisation, mettant fin aux hostilités entre la mi-janvier et la mi-mars 2025. Au cours de cette période, le gouvernement civil et la police de Gaza se sont rétablis, se sont répandus dans tout le pays et ont tenté de rétablir l’ordre dans des zones dominées par l’anarchie.
« Les services de sécurité sont entrés dans une confrontation [avec ces groupes], perdant une grande partie de leur personnel pour reprendre le contrôle », a déclaré Abu Malek, directeur d’un poste de police dans la ville de Gaza, à Mondoweiss en mars après l’effondrement du cessez-le-feu. « Ils ont repris le contrôle de nombreuses régions, comme Khan Younis, Rafah et Gaza. »
Abou Malek a expliqué que le gouvernement a été en mesure de réaffirmer le contrôle civil et administratif sur Gaza pendant la période de trêve, mais que la reprise de la guerre « a ramené le chaos au premier plan ».
Chaos naissant
Cela fait près de deux mois que le cessez-le-feu s’est effondré et qu’Israël a relancé sa campagne visant le gouvernement civil et ses dirigeants.
Au cours de cette période, les forces de police ont tenté d’organiser des comités d’urgence populaires pour fournir des services, a expliqué Abou Malek, notamment en coordonnant les efforts pour fournir de l’eau, enlever les décombres des rues en coordination avec les municipalités, appliquer le contrôle des prix sur les marchés et « combattre les familles, les clans, les bandits et les voleurs qui s’emparent de l’aide ».
Une grande partie de la récente recrudescence du banditisme dans la ville de Gaza peut être considérée comme une continuation des activités de pillage précédentes, mais il y a des aspects qui sont nouveaux. Certains de ces efforts de pillage sont de plus en plus audacieux et organisés, selon des rapports locaux, en partie à cause de l’aide présumée d’Israël à ces groupes. En outre, depuis que la majorité des forces de police et de sécurité de Gaza sont entrées dans la clandestinité ou opèrent maintenant clandestinement, il est devenu beaucoup plus difficile de faire face à ces gangs. Un vide sécuritaire s’est créé que le gouvernement civil a du mal à combler.
En conséquence, les appels se multiplient parmi les familles de Gaza pour que les clans prennent les choses en main afin de mettre fin à l’épidémie de vol et de criminalité. Ces appels proposent la formation d’une nouvelle « direction unie » à Gaza pour faire face au phénomène. Plusieurs clans ont déjà publié des déclarations.
Dans une déclaration du 1er mai, le chef du clan Madhoun à Gaza a appelé à « la formation d’une direction nationale unifiée dirigée par des maires, des mukhtars [chefs de clan], des réformateurs, des comités de quartier, des institutions et des personnalités nationales, et des comités populaires et de jeunesse » pour faire face à l’anarchie. La déclaration est formulée dans le langage de « sécuriser le front intérieur » et de lutter contre les politiques de l’occupation.
Une autre déclaration publiée le même jour par le chef du clan al-Ghoul s’est limitée à condamner le pillage, qui, selon lui, visait à « semer le chaos et la mutinerie », conformément à « la politique de persécution et de destruction de notre peuple par l’occupation ».
Bien que des mesures pratiques ne se soient pas encore concrétisées à la suite de ces déclarations de clans, elles constituent un précédent possible en ouvrant la voie à des organismes autres que le Hamas pour prendre le contrôle de certaines parties de Gaza. Notamment, il semble que les appels à la formation de tels comités soient proposés comme solution de rechange aux comités que le gouvernement a tenté de former au cours des derniers mois. Il n’a pas été possible de joindre immédiatement les responsables gouvernementaux pour commenter les déclarations qui circulent ou la position du gouvernement à leur sujet.
Dans une déclaration à Mondoweiss le 4 mai, Ismail Thawabta a affirmé que « la situation sécuritaire est généralement sous contrôle, malgré les tentatives limitées de certains groupes sans foi ni loi d’exploiter les conditions humanitaires ». Le chef du Bureau des médias de Gaza a déclaré que les gangs criminels sont « traités sur le terrain ».
Des vidéos ont circulé sur les réseaux sociaux prétendant montrer des membres de l’unité Arrow frappant des collaborateurs présumés. Une vidéo largement diffusée le 3 mai montrait un homme prétendument « avouant » être un voleur et se « repentant » devant la caméra. D’autres déclarations circulantes, également censées être publiées par l’Unité Arrow, affirmaient que des vidéos seraient diffusées « dans les prochains jours » montrant l’exécution sur le terrain de trois collaborateurs d’Israël en même temps que leurs aveux enregistrés.
Au milieu de ces vidéos qui circulent, le ministère de l’Intérieur de Gaza a déclaré le 3 mai qu’il continuerait à poursuivre les hors-la-loi « à tout prix », et Reuters a rapporté que le Hamas a déjà exécuté plusieurs pillards qu’il accuse de collaborer avec Israël.
Abu Malek, le directeur du poste de police de la ville de Gaza, a soutenu que même si le gouvernement de Gaza a reçu un coup dur depuis la chute du cessez-le-feu, il peut se reconstruire rapidement « si les cadres humains et les capacités sont disponibles », ajoutant que « toute entité détruite peut se reconstruire ».
Mais cette tâche est rendue de plus en plus difficile, puisque même les employés du gouvernement civil sont maintenant recherchés par Israël.
Abu Udai, le chef du département de la sécurité de l’information d’une agence gouvernementale de la ville de Gaza, a concédé dans un témoignage pour Mondoweiss que « l’occupation a profité du cessez-le-feu pour recueillir des informations sur les relations entre les individus recherchés, leurs familles, leurs relations et leurs amis ».
« Cela a fait de la frappe qui a violé l’accord de cessez-le-feu [le 18 mars] un succès », a ajouté Abu Udai. « Un grand nombre de dirigeants et leurs familles ont été pris pour cible, et plusieurs personnalités ont été assassinées simultanément. »
Abu Udai a lui-même été la cible de deux tentatives d’assassinat différentes, qui ont tué sa femme et ses deux fils. À part lui, sa fille de 9 ans était la seule survivante. Au moment du témoignage d’Abu Udai, obtenu fin mars, il essayait toujours de rendre visite secrètement à sa fille, qui vivait chez une tante.
« Nous nous accrochons à ceux qui survivent plus que toute autre chose », a expliqué Abu Udai. « Nous ne pouvons pas abandonner nos familles pour toujours, donc le cercle de ciblage [d’Israël] devient plus facile. Malgré toutes les précautions prises, l’occupation parvient souvent à nous atteindre.
Mondoweiss – Faris Giacaman et Tareq S. Hajjaj – 6 mai 2025
Faris Giacaman est le directeur éditorial de Mondoweiss pour la Palestine.
Tareq S. Hajjaj est journaliste et membre de l’Union des écrivains palestiniens. Il a étudié la littérature anglaise à l’Université Al-Azhar de Gaza. Il a commencé sa carrière dans le journalisme en 2015, en tant que rédacteur et traducteur pour le journal local, Donia al-Watan. Il a fait des reportages pour Elbadi, Middle East Eye et Al Monitor.