Photo titre : capture d’écran d’animations publiées par l’unité du porte parole de Tsahal, ainsi que des scans numériques d’un atelier de construction navale au Scottish Maritime Museum
Une analyse de dizaines d’animations de l’armée israélienne, utilisées pour justifier les frappes à Gaza et amplifiées par les médias internationaux, a révélé des actifs numériques provenant non pas de renseignements classifiés, mais de bibliothèques commerciales et de créateurs de contenu.
Le 27 octobre 2023, l’armée israélienne a publié une vidéo animée prétendant révéler ce qui se trouvait sous l’hôpital Al-Shifa, le plus grand complexe médical de Gaza. Il montrait des tunnels souterrains, des bunkers et une salle de commandement du Hamas, le tout représenté par des graphiques 3D élégants.
« Cette information est à toute épreuve », a insisté Mark Regev, alors conseiller principal du Premier ministre Benjamin Netanyahu, lors d’une interview le même jour sur CNN. « C’est basé sur les renseignements israéliens. »
Le premier raid d’Israël sur l’hôpital n’a eu lieu qu’à la mi-novembre. Mais le récit avait déjà été établi. Le clip a été diffusé simultanément sur les comptes Telegram, Facebook, YouTube, X et Instagram de l’armée. Sur le profil X de Netanyahu, il a attiré des dizaines de millions de vues. Au cours des semaines qui ont suivi, des dizaines de médias internationaux l’ont rediffusée pour leur propre public, invariablement accompagnée de l’affirmation d’Israël selon laquelle l’hôpital servait de « principale base d’opérations » du Hamas à Gaza.
Mais aucune base de ce type n’a jamais été découverte. De plus, la salle de commandement présentée dans la vidéo n’était pas unique ; il était déjà apparu plus d’un an plus tôt dans une autre animation publiée par l’armée israélienne, illustrant ce qu’elle disait être un tunnel sous une école de l’Office de secours et de travaux des Nations Unies (UNRWA) à Gaza. Les rues environnantes dans la vidéo d’Al-Shifa, quant à elles, étaient peuplées de vitrines d’un pack d’actifs commerciaux en 3D – remplis d’établissements fictifs comme « Fabio’s Pizzeria », « Andre’s Bakery » et « Revolution Bike Shop ».
L’animation « Al-Shifa » allait devenir l’un des exemples les plus notoires de la nouvelle stratégie de communication d’Israël en temps de guerre. Cela a également marqué le début d’une phase accélérée de production au sein de l’unité du porte-parole de Tsahal : n’ayant publié qu’une poignée de visualisations 3D avant le 7 octobre, l’unité a depuis publié des dizaines de vidéos similaires représentant des sites terroristes présumés à Gaza, au Liban, en Syrie et en Iran.
Modèles du pack d’actifs « Storefronts » de KitBash3D dans l’animation de l’hôpital Al-Shifa par l’armée israélienne
Au fil du temps, ces illustrations se sont fondues dans un style visuel distinct et cohérent. Ils commencent généralement par des images satellites, suivies de transitions vers des visualisations 3D qui présentent ensuite souvent une vue filaire aux rayons X d’une scène intérieure ou souterraine, entrecoupée d’images réelles de frappes aériennes ou de bombardements par drone.
La fusion de ces éléments donne l’impression d’une continuité factuelle sans faille. Mais au lieu de révéler des vérités cachées – comme l’insistent les responsables militaires israéliens, et comme les médias internationaux l’amplifient volontiers – les visualisations les brouillent en fait.
Une enquête de plusieurs mois menée par +972 Magazine et Local Call en collaboration avec le collectif de recherche Viewfinder, le réseau suisse SRF et le média écossais The Ferret a analysé 43 animations produites par l’armée israélienne depuis le 7 octobre et a révélé que beaucoup d’entre elles contiennent de graves inexactitudes spatiales ou des actifs préfabriqués – provenant non pas de renseignements classifiés mais plutôt de bibliothèques commerciales. les créateurs de contenu et les institutions culturelles.
Des entretiens avec des soldats impliqués dans la production de ces vidéos mettent en lumière la façon dont l’armée privilégie la valeur esthétique des animations plutôt que leur précision, tandis que les animateurs embellissent régulièrement afin de mettre l’accent sur une menace supposée.
Le résultat est une campagne de communication qui imite les graphiques des reconstitutions médico-légales dans le but de légitimer les frappes militaires sur les infrastructures civiles. Et comme la plupart des sites représentés dans les animations de l’armée restent inaccessibles aux journalistes et aux chercheurs, et que beaucoup ont été détruits ou détruits, les allégations illustrées d’Israël défient effectivement toute vérification.
« Ils ont l’air sexy et professionnels »
La plupart, sinon la totalité, de ces animations sont produites en interne par une équipe dédiée au sein de la branche production et médias de l’unité du porte-parole de Tsahal, composée d’une poignée de soldats. Les anciens membres la surnomment la « After Effects Cell », en référence à un logiciel de conception graphique populaire créé par la société américaine Adobe. L’équipe est composée de motion designers, de modélisateurs 3D et d’animateurs qui travaillent principalement avec les produits d’Adobe, mais s’appuient également sur des logiciels open source comme Blender.
Officiellement, chaque vidéo créée par la cellule est autorisée à être publiée par un agent du renseignement. Mais la distinction entre l’illustration et la preuve est poreuse. Les détails manquants sont simplement remplis. Les actifs préfabriqués et les intérieurs recyclés sont assemblés rapidement en une scène cohérente, puis transmis en amont pour approbation.
Un réserviste qui a servi dans l’unité pendant la guerre actuelle, et qui a accepté de parler du travail en 3D sous couvert d’anonymat, a expliqué que les soldats « doivent signer un accord de confidentialité, puis ils reçoivent l’information et commencent à travailler. Parfois, ils reçoivent un modèle 3D que l’intelligence a déjà préparé et travaillent sur cette base. On leur dit : « C’est le bâtiment, voici une photo ou une vidéo, à cet étage et à cet étage, il y a quelque chose », puis ils [créent des animations] en fonction de ce qu’ils reçoivent.
Tout en niant qu’il existe une culture du mensonge en ce qui concerne les animations de la cellule, la source a expliqué que l’embellissement est une routine. « Si le commandant veut ajouter plus de tours [appareils qui peuvent être utilisés pour produire des armes], alors il en ajoutera plus pour que cela ait l’air plus puissant », a déclaré la source. « Le modèle est approuvé par un responsable du renseignement ; Ce n’est pas une illustration complète, mais lorsqu’il manque des informations ou qu’ils ne savent pas exactement ce qu’il y aura et que c’est censé démontrer quelque chose, alors vous l’illustrez.
« Habituellement, ils préparent le modèle avant la frappe », a ajouté la source. « Il y a eu des cas où, parce qu’ils n’avaient pas planifié à l’avance ou n’avaient pas informé l’unité du porte-parole de Tsahal à l’avance [d’une frappe aérienne], ils ont dû créer le modèle par la suite. »
La production est moins guidée par la précision que par l’esthétique et la rapidité. « Certains modèles sont fabriqués [par l’armée] pour les vidéos », a expliqué un ancien animateur de l’unité. « D’autres sont pris d’autres endroits parce qu’ils n’ont aucune signification pour le renseignement. Cela sert l’objectif.
Un autre réserviste, qui a servi pendant les premiers mois de la guerre dans une unité impliquée dans la communication avec les acteurs internationaux, a expliqué : « Ils ont l’air sexy, ils ont l’air professionnels, et évidemment la personne moyenne ne descend pas dans les détails. Les modèles ne font que donner à l’armée un aspect plus professionnel, comme une entreprise de haute technologie avec des diagrammes et une technologie cool. Donc, chaque fois que nous les avions, nous les présentions pour expliquer pourquoi l’armée israélienne [fait quelque chose].
Mais cette source était sceptique quant aux résultats. « J’ai toujours pensé que c’était très grossier, mais je ne l’ai jamais trouvé particulièrement convaincant. Et je suis sûr que la plupart des acteurs internationaux n’étaient pas toujours convaincus que [les renseignements que nous avons présentés] justifiaient de tuer des tonnes de civils ou de détruire un hôpital.
D’un parking à Port Orchard à un gratte-ciel de la ville de Gaza
L’armée israélienne présente ces vidéos comme des illustrations dérivées du renseignement. Mais en réalité, bon nombre des environnements qu’ils dépeignent sont, au moins en partie, empruntés à des artistes très éloignés du champ de bataille.
Notre analyse des animations de l’armée a révélé que plus de la moitié d’entre elles contenaient des ressources 3D provenant de sources tierces. Plus de 50 actifs tiers différents ont été identifiés au total, qui ont été répliqués des centaines de fois dans des animations de sites allant de Gaza à l’Iran.
Un parking de l’État de Washington, des scans d’un atelier de construction de bateaux en Écosse et des kits de vitrines commerciales de l’industrie du jeu vidéo – tous ces éléments ont été insérés, sans crédit, dans des animations présentées comme des « illustrations » de bunkers du Hamas ou d’installations d’armement iraniennes.
Un élément 3D d’un boîtier d’électricité à Port Orchard, Washington, utilisé par Hubert dans sa série de science-fiction « Dynamo Dream », utilisé pour représenter l’usine d’enrichissement d’uranium de Fordow dans une animation publiée par l’armée israélienne.
Beaucoup de ces modèles 3D ont été acquis par l’armée sur des marchés en ligne pour des actifs numériques, tels que KitBash3D (où un ensemble complet d’avant-postes ou de vitrines militaires est vendu pour environ 100 à 200 dollars) et Sketchfab (où des actifs comme une machine de découpe sont disponibles gratuitement sous des licences Creative Commons).
D’autres ont été acquis auprès d’artistes 3D comme Ian Hubert, qui partagent leur travail avec des abonnés payants sur des sites Web comme Patreon. Le célèbre créateur de contenu américain a produit des numérisations photogrammétriques de poteaux électriques, de parkings et de coins de rue dans sa ville natale de Port Orchard, dans l’État de Washington, ainsi que des rendus de tuyaux et d’antennes qu’il a conçus à partir de zéro – qui sont tous disponibles pour les abonnés sur Patreon pour environ 7 $ par mois.
Plus de 30 de ces ressources apparaissent maintenant dans les animations de l’armée israélienne concernant les gratte-ciel à Gaza, les tunnels à Beyrouth et les sites nucléaires en Iran. (Hubert a été approché pour un commentaire ; sa réponse sera ajoutée ici si et quand elle sera reçue.)
L’armée israélienne a également utilisé des ressources 3D téléchargées sur Internet par le Scottish Maritime Museum sous une licence Creative Commons sans restriction. Des établis, des armoires et un boîtier électrique – téléchargés dans le cadre d’un projet de photogrammétrie lié à un atelier de construction de bateaux de 2019 – ont été identifiés dans des animations représentant des usines de missiles souterraines en Syrie et en Iran. (Le Scottish Maritime Museum a déclaré en réponse à notre enquête qu’une fois qu’il télécharge des modèles numériques de sa collection en ligne à des fins telles que la conservation et la recherche, « le musée n’a aucun contrôle sur la façon dont les données sont ensuite consultées, téléchargées ou utilisées ».)
Dans certains cas, « l’illustration » va plus loin, avec des environnements fabriqués remplaçant des lieux réels. En septembre 2024, l’armée a publié une animation représentant des maisons du sud du Liban qui, selon elle, dissimulaient des missiles. Notre enquête a permis d’identifier la zone sur laquelle la vidéo zoome à partir d’une image satellite comme étant la périphérie du village de Yater.
Pourtant, une visite dans le village la semaine dernière a révélé qu’il n’existe pas de bâtiments ou de rues de ce type dans cette zone – et non pas parce qu’ils ont été détruits par l’armée israélienne, qui n’a bombardé qu’une poignée de sites à Yater. En effet, les maisons de la vidéo sont entièrement fabriquées, avec des antennes provenant d’au moins trois modèles uniques dans le pack d’actifs « Antenna Kit » d’Hubert, qui a été publié sur son Patreon en mars 2021.
L’armée a publié un modèle 3D similaire au début de son attaque contre l’Iran en juin, représentant un site d’enrichissement d’uranium à Natanz. Alors que les médias internationaux se précipitaient pour couvrir l’événement, des dizaines de personnes ont republié l’animation en partie ou en totalité, y compris la BBC, CNN et Sky News. L’intérieur de l’installation représenté dans l’animation comprend au moins six des ressources 3D d’Hubert, reproduites collectivement plus de 150 fois.
Plus récemment, l’armée a publié une animation en 3D représentant l’intérieur de la tour Mushtaha dans la ville de Gaza, peu après l’avoir bombardée début septembre dans le cadre de la destruction systématique des gratte-ciel de la ville.
L’animation contient plusieurs éléments de tiers, dont une partie d’un scan 3D de l’atelier de construction navale du Scottish Maritime Museum, ainsi que des éléments supplémentaires du Patreon d’Hubert. Parmi les actifs d’Hubert figurent un compteur électrique modélisé de Port Orchard et trois balayages photogrammétriques distincts de parkings (apparemment aussi de l’État de Washington).
Des éléments de scans 3D réalisés par le Scottish Maritime Museum d’Irvine, en Écosse, ont été utilisés pour représenter des installations souterraines en Syrie et en Iran dans des animations publiées par l’armée israélienne.
La dernière section de la vidéo fait un zoom arrière sur la tour pour présenter une plus grande partie de la ville de Gaza et de son architecture urbaine. Cette scène utilise une couche de base d’image satellite de 2024, identifiable à travers un motif d’étoile de David gravé dans le sol de la place voisine du Bataillon vert par un soldat à l’aide d’un bulldozer Caterpillar D9.
En 2024, et certainement au moment où l’animation a été publiée le mois dernier, une grande partie du quartier avait été détruite par des frappes aériennes et des munitions explosives. Pourtant, l’illustration 3D de l’armée dépeint un paysage urbain d’avant le 7 octobre, avec la plupart des bâtiments autour de la tour encore debout, obscurcissant l’ampleur de la destruction en cours.
Délégitimer et semer la confusion
La puissance de ces animations réside d’abord dans la façon dont elles circulent. Les animations sont diffusées en même temps que les messages publics d’Israël – parfois après une frappe, parfois immédiatement avant, et souvent pour signaler de manière préventive qu’une zone pourrait être ciblée. Le clip sera généralement diffusé sur les chaînes Telegram, YouTube, Facebook, X et Instagram de l’armée, et pourra être associé à une conférence de presse du porte-parole de Tsahal.
Face à des développements vertigineux et à une pénurie d’images vérifiées, les médias internationaux choisiront invariablement d’utiliser ces visuels prêts à l’emploi, dans de nombreux cas en les amplifiant sans esprit critique. Ils remplissent le temps d’antenne, illustrent des opérations complexes et donnent l’impression d’être des connaissances d’initiés.
Presque toutes les animations publiées par l’armée contiennent le mot « illustration » dans le coin inférieur. Mais la signification de cette balise est laissée volontairement vague. Différents médias abordent cette qualification de différentes manières ; Certains le soulignent avec scepticisme, d’autres l’ignorent complètement. (Dans une déclaration en réponse à cette enquête, la BBC a déclaré : « Nous utilisons des graphiques de tiers avec attribution. Dans ce cas, nous avons été clairs sur le fait que les animations ont été publiées par Tsahal.
Dans une vidéo en hébreu publiée sur le compte TikTok de l’armée après l’attaque de juin 2025 contre l’Iran, les soldats de l’unité décrivent avoir travaillé pendant près d’un mois dans ce qu’ils appellent le « secret au niveau du Premier ministre » pour produire des illustrations justifiant les frappes aériennes. Un scientifique nucléaire a été amené à expliquer le fonctionnement des centrifugeuses afin que les animateurs puissent les recréer en 3D. Au moment où l’ordre de grève a été donné, les animations étaient déjà terminées.
Un soldat explique : « Ils nous ont simplement dit : « Il y aura probablement une attaque contre l’Iran et nous devons être prêts, et vous êtes responsables de la transmission d’une vidéo. Simplifiez tout : ce qui va se passer, qui est attaqué, ce qui est attaqué, les lieux, pourquoi.
« Nous nous sommes comportés en secret tous les jours comme si l’attaque avait lieu demain », raconte un autre soldat sur TikTok. « Quand ils nous ont finalement dit : « Nous attaquons l’Iran aujourd’hui », nous avons compris l’ampleur de la situation. Et 30 heures plus tard, nos produits étaient partout… Nous avons tout traduit dans différentes langues. CNN et d’autres chaînes très influentes aux États-Unis ont diffusé ce que nous avons fait.
Des médias internationaux diffusant des animations produites par l’armée israélienne.
Les experts ont comparé l’esthétique de la campagne d’animation en plein essor de l’armée avec les domaines des enquêtes visuelles et open source, qui deviennent de plus en plus populaires pour couvrir des domaines où les reportages traditionnels peuvent être difficiles.
« Je pense que le lexique visuel de l’enquête open source est quelque chose que les Israéliens ont coopté comme un moyen d’essayer de délégitimer [ces enquêtes] et de semer la confusion », a déclaré Elizabeth Breiner, responsable des programmes au centre de recherche en architecture médico-légale de l’Université Goldsmiths de Londres. « Ces visuels sont ouverts sur leur statut de quelque chose entre le réel et l’imaginaire, mais le vrai mal est qu’ils restent avec les gens bien au-delà du point après lequel quelque chose a pu être fonctionnellement réfuté. »
Eyad Elyan, un universitaire palestinien de l’Université Robert Gordon en Écosse, spécialisé dans l’IA et la modélisation 3D, a déclaré qu’il était « profondément troublé » d’apprendre qu’Israël utilisait des ressources écossaises dans ses animations de propagande. « Cela s’aligne sur la longue histoire d’Israël et de l’armée israélienne d’exploiter les ressources d’autrui et d’employer tous les moyens possibles pour promouvoir des revendications sans fondement », a-t-il déclaré.
« Ce qui est particulièrement troublant, cependant, c’est la façon dont un tel contenu fabriqué est accepté sans critique et amplifié par les médias grand public », a poursuivi Elyan. « Une grande partie de ce matériel consistait en des mensonges éhontés – par exemple, l’animation largement diffusée alléguant que le Hamas exploitait un centre de commandement sous l’hôpital Al-Shifa. Aucun établissement de ce type n’a été trouvé, mais [cette affirmation] a été utilisée pour détruire la quasi-totalité du système de santé à Gaza.
En réponse à notre enquête, l’armée israélienne a déclaré que « les affirmations concernant les inexactitudes ou l’utilisation d’éléments « exagérés » ne reflètent pas la réalité et sont tout simplement infondées », et que « tout le contenu est basé sur des renseignements vérifiés provenant de diverses sources ».
La déclaration poursuit : « Lorsque des visualisations tridimensionnelles ou animées sont utilisées, elles sont clairement indiquées, et leur but est de présenter des informations complexes d’une manière visuelle claire et accessible – et non de produire une reconstruction exacte de chaque détail physique de la zone. »
L’armée a ajouté : « Le but de ces illustrations est de démontrer une réalité qui a été prouvée à maintes reprises sur le terrain – que les organisations terroristes intègrent leurs actifs dans de telles infrastructures et opèrent sous le couvert de la population civile. »
Cette enquête a été lancée en janvier 2025 par Jack Sapoch, Robin Kötzle, Nicole Vögele et Jake Charles Rees dans le cadre de Viewfinder, un collectif de recherche indépendant.
+972 MAGAZINE – Oren Ziv – 8 octobre 2025
Oren Ziv est photojournaliste, reporter pour Local Call et membre fondateur du collectif de photographie Activestills.