Photo titre : La limite inférieure de Batan al-Hawa, avec vue sur le mont du Temple/l’enceinte de la mosquée Al-Aqsa, à Silwan, à Jérusalem-Est, le 28 octobre 2025. (Omri Eran-Vardi)
Soutenus par l’État et les tribunaux israéliens, les colons s’emparent de maisons à plusieurs étages à Batan Al-Hawa, à Jérusalem-Est, et 700 autres résidents sont pris pour cible.
Vers 7 heures du matin dimanche, les forces israéliennes ont pris d’assaut la maison d’Asmahan Shweikeh, âgée de 72 ans, et lui ont donné une heure pour rassembler ses affaires avant de s’emparer de la maison par la force.
Située dans un quartier de Silwan à Jérusalem-Est appelé Batan Al-Hawa, près des murs de la vieille ville, la maison est l’endroit où Shweikeh a vécu toute sa vie, où son fils a été abattu à 16 ans par l’armée israélienne en 1990 et où son mari est mort après avoir été étouffé par des gaz lacrymogènes tirés lors d’un raid de la police au milieu de la deuxième Intifada.
Lorsque la police est revenue vers 8h30 pour forcer Shweikeh et ses 11 proches à sortir dans la rue et vider la maison de son contenu, elle s’est évanouie sous le choc, obligeant les médecins israéliens à la transporter hors de sa maison sur une civière. Son petit-fils, Mohammed, a été arrêté sur place (il a ensuite été libéré pour trois jours d’assignation à résidence et condamné à une amende de 1 000 shekels, soit 300 dollars).
Presque simultanément, la police est descendue au domicile de Juma’a Odeh, âgé d’une soixantaine d’années, situé au rez-de-chaussée du même bâtiment. Une scène similaire s’est déroulée : après être entrés de force, la police et les employés municipaux ont commencé à jeter des meubles, des vêtements et des ustensiles de cuisine dans la rue pour les charger dans des camions et les transporter vers un entrepôt.
En quelques heures, des colons israéliens et des équipes municipales ont érigé une clôture métallique autour du toit du bâtiment, arraché la barrière de béton qui le séparait d’une propriété voisine des colons et relié les deux par des escaliers en fer. Dans la soirée, quatre drapeaux israéliens frais flottaient sur le toit alors que les colons diffusaient de la musique et célébraient leur dernière acquisition.
La prise de contrôle des maisons des familles Shweikeh et Odeh par les colons intervient près de cinq mois après que la Cour suprême d’Israël a rejeté l’appel conjoint des familles contre l’expulsion. Le tribunal s’est plutôt rangé du côté d’Ateret Cohanim, une organisation de colons qui travaille depuis des décennies pour s’emparer des maisons palestiniennes à Silwan afin de « restaurer la vie juive au cœur de l’ancienne Jérusalem ». Fin septembre, le gouvernement israélien a émis des ordres d’expulsion définitifs pour les deux propriétés.
Dans les semaines qui ont précédé son expulsion, des colons masqués et des policiers sont venus à plusieurs reprises à la porte de Shweikeh pour photographier la maison et son contenu. « Ils nous ont dit : « Laissez la clé dans la porte », a-t-elle raconté à +972 Magazine. Mais les expulsions de dimanche ont tout de même été une surprise, car elles ont eu lieu deux jours avant l’entrée en vigueur de l’ordre officiel, suggérant un effort délibéré pour prendre les résidents au dépourvu.
Moins de 24 heures plus tôt, les habitants de Batan Al-Hawa, jeunes et vieux, s’étaient tenus côte à côte avec des militants juifs israéliens le long de l’artère principale du quartier pour la première fois en deux ans pour protester contre les expulsions imminentes. Pour quelque 80 habitants répartis dans six ménages appartenant aux familles Shweikeh, Odeh et Nasser Rajabi (l’expulsion de ce dernier est attendue dans les semaines à venir), la manifestation était un dernier baroud d’honneur après plus d’une décennie de lutte contre leur cause devant les tribunaux israéliens.
Chaque couche de la bureaucratie israélienne a approuvé les expulsions avant qu’elles ne soient sanctionnées par la Cour suprême – souvent considérées comme un dernier contrôle contre la descente totale d’Israël dans l’autoritarisme. « Les colons sont présents dans tous les ministères : l’éducation, l’intérieur, la municipalité, ils travaillent tous ensemble depuis l’intérieur du système », a expliqué Zuheir Rajabi, qui dirige le comité de quartier de Batan Al-Hawa et fait lui-même l’objet d’ordres d’expulsion. Ces institutions servent les colons parce que, en partie, ce sont eux qui les dirigent.
Les expulsions de dimanche, ainsi que l’expulsion imminente de la famille Nasser Rajabi, porteront à neuf le nombre de familles palestiniennes forcées de quitter leur domicile à Batan Al-Hawa cette année seulement. Ils rejoignent au moins 16 autres familles déplacées depuis le début des années 2000. Toutes leurs maisons sont désormais occupées par des colons juifs.
Quelque 700 habitants de Batan Al-Hawa restent empêtrés dans des batailles juridiques en cours pour éviter le même sort, avec au moins 11 autres poursuites en cours devant divers tribunaux. Les dates d’expulsion sont échelonnées entre les familles, ce qui perturbe les efforts d’organisation collective et fait en sorte que l’attention du public se fasse par petites vagues.
Le jour même où la police a expulsé les familles Shweikeh et Odeh, elle a remis à la famille d’Umm Nasser Rajabi, une femme de 70 ans à la tête d’une famille de 18 membres, un nouvel ordre d’expulsion qui doit entrer en vigueur le 1er décembre. Contrairement à l’avis précédent que sa famille a reçu, qui ne contenait aucune date d’expulsion et laissait la famille dans l’incertitude, celui-ci est définitif. Son voisin et neveu, Kaid Rajabi, 50 ans, a reçu l’ordre de quitter sa maison d’ici le 6 janvier.
« Aujourd’hui, c’est nous. Mais demain, c’est lui, et puis c’est lui”, a déclaré Kaid Rajabi, en désignant les voisins de la manifestation. « Tout le monde est une cible. »
Un effacement progressif de la vie palestinienne
Après l’occupation de Jérusalem-Est par Israël en 1967, Israël a redessiné les limites municipales de la ville pour inclure 28 villages palestiniens qui l’entourent au sud, à l’est et au nord. L’un d’entre eux était Silwan, où se trouve Batan Al-Hawa, dont la population s’est agrandie avec des réfugiés palestiniens après la Nakba de 1948 et à nouveau après la guerre de 1967.
L’annexion formelle de Jérusalem-Est en 1980 a été suivie d’une campagne agressive de colonisation, la plupart des terres situées à l’intérieur des frontières municipales étant allouées à la construction juive, tandis que les quartiers palestiniens étaient systématiquement limités. Aujourd’hui, ces communautés sont entourées de 16 colonies juives abritant environ 222 000 colons ; 10 autres colonies situées juste à l’extérieur des limites de la ville abritent environ 80 000 autres Juifs israéliens. Ensemble, ces localités – toutes illégales au regard du droit international – représentent près de la moitié de tous les colons en Cisjordanie occupée.
Pour les 350 000 résidents palestiniens de Jérusalem-Est, les permis de construire sont presque impossibles à obtenir et la municipalité a constamment négligé leurs infrastructures et leurs besoins sociaux, imposé des impôts indûment lourds et utilisé la politique dite du « centre de vie » pour révoquer les droits de résidence. Prises ensemble, ces politiques ont toutes contribué à l’effacement progressif de la présence palestinienne de la ville.
Mais même après des décennies de judaïsation agressive et une population de colons en plein essor, la zone entourant la vieille ville de Jérusalem au nord, au sud et à l’est est restée majoritairement palestinienne. À partir du début des années 2000, des groupes de colons comme Ateret Cohanim ont mené la charge pour modifier cet équilibre démographique.
Située à seulement 300 mètres du mur sud de l’enceinte du Mont du Temple/Mosquée Al-Aqsa, Batan Al-Hawa est une colline incroyablement dense composée de couloirs étroits et de maisons empilées, avec peu de routes et aucun trottoir. Les passages se déroulent en un labyrinthe d’escaliers et de ruelles, et les habitants chérissent leur proximité avec la Vieille Ville. « Le matin, j’entends le muezzin d’Al-Aqsa », dit um Nasser Rajabi à +972 avec un sourire.
Pourtant, la plupart des ménages vivent en dessous du seuil de pauvreté et ont toujours été privés de services municipaux comme l’eau et l’électricité. Il n’y a pas une seule aire de jeux ou d’espace vert pour les enfants, et un nombre important d’hommes du quartier ont purgé des peines de prison ou ont vu leurs proches assassinés par les forces israéliennes. Et contrairement aux colonies israéliennes en Cisjordanie, les colons juifs vivent juste à côté des familles palestiniennes.
Les défavorisations du quartier ont été exploitées par les colons. Lorsque Zuheir Rajabi a été approché par des colons qui voulaient acheter sa maison, ils lui ont demandé pourquoi il avait choisi de vivre dans de telles conditions de négligence. « Je suis heureux dans ce quartier que vous appelez des ordures », a-t-il répondu. « Je suis né ici. Je ne souffre pas de virus dans l’eau ; Je suis immunisé contre cette bactérie.
Kaid Rajabi a également été approché par des acheteurs intéressés au fil des ans. « Ils ont essayé de me faire un chèque et m’ont dit de donner mon prix, en dinars jordaniens, en monnaie israélienne – tout ce que je voulais », a-t-il déclaré à +972. Ils ont proposé de couvrir les frais de déménagement et d’installation, lui et sa famille, dans les quartiers palestiniens les plus huppés de Jérusalem-Est comme Beit Hanina et Beit Safafa. « Mais Batan Al-Hawa est l’endroit où je vis », a-t-il affirmé.
« Dès le premier jour où les colons sont entrés dans le quartier, nous avons commencé à souffrir »
Ateret Cohanim s’est d’abord tourné vers les tribunaux en 2001, lorsque trois de ses employés ont pris le contrôle du Benvenisti Trust – un fonds créé en 1899 pour héberger les immigrants juifs yéménites à Silwan, qui ont ensuite fui vers d’autres régions pendant la grande révolte palestinienne de 1936-39 contre la domination britannique.
En 2002, l’État a accordé à la fiducie la propriété de 5,2 dunams de terres à Batan Al-Hawa, et Ateret Cohanim a immédiatement commencé à intenter des poursuites contre des dizaines de familles palestiniennes vivant sur ces parcelles, bien qu’il n’ait jamais prouvé un lien avec la dotation d’origine. Grâce à la fiducie, Ateret Cohanim a par la suite pris le contrôle de trois dunams supplémentaires de terres dans la région.
En vertu de la loi israélienne de 1970 sur les questions juridiques et administratives, les Juifs sont autorisés à récupérer à Jérusalem-Est des biens qui appartenaient à des Juifs avant la guerre de 1948 et qui sont ensuite tombés sous contrôle jordanien jusqu’à l’occupation israélienne en 1967, même si l’État a déjà indemnisé ces résidents pour la perte de leurs biens. Le même droit ne s’étend pas aux centaines de milliers de Palestiniens qui ont été dépossédés de leurs biens à l’intérieur de ce qui est devenu l’État d’Israël pendant la Nakba.
En 2004, Ateret Cohanim avait transféré 11 familles juives à Silwan en faisant pression sur les résidents palestiniens pour qu’ils les vendent. Les colons ont apporté avec eux tout un appareil de sécurité : le quartier a été transformé du jour au lendemain en une zone fortement militarisée, gardée 24 heures sur 24 par des entreprises de sécurité privées financées par le ministère israélien du Logement, aux côtés d’officiers et de soldats de la police des frontières.
« Dès le premier jour où les colons sont entrés dans le quartier, nous avons commencé à souffrir – nos enfants en particulier », a déclaré Kaid Rajabi à +972 la semaine dernière.
Durant ces premières années, les habitants étaient régulièrement soumis à des descentes nocturnes, à des arrestations de mineurs, à des tirs réels, à des agressions physiques et au harcèlement par des colons et des forces de sécurité israéliennes. Une grande partie de l’intimidation quotidienne a été filmée par Zuheir Rajabi, qui a installé 10 caméras de sécurité avec l’aide du groupe israélien de défense des droits humains B’Tselem en 2003. Depuis son salon, Rajabi surveille constamment les flux projetés sur une télévision à écran plat, contraint de transformer sa propre maison en miroir de la machine de surveillance qui l’entoure.
« Je les ai mis ici parce que les colons et la police m’ont battu, et mon père est tombé en martyr étouffé par les gaz lacrymogènes », a-t-il déclaré. « Il n’y avait aucune preuve ou preuve que nous pouvions utiliser pour aller à la police et déposer une plainte. » Beaucoup de ses enregistrements, a-t-il ajouté, ont été confisqués par la police et n’ont jamais été rendus.
Une décennie de guerre juridique des colons
En 2015, les expulsions ont commencé à Batan Al-Hawa. La famille Abou Nab a été la première à être expulsée, en juin de la même année, à la suite des poursuites judiciaires de 2002 ; les tribunaux ont statué qu’ils vivaient sur des terres qui appartenaient à Benvenisti Trust et qu’ils devaient quitter leur domicile sous peine d’être expulsés de force. En 2016, Ateret Cohanim avait déposé des plaintes contre 81 familles du quartier, affectant 87 maisons et près de 700 personnes.
Les familles ont tenté de déposer une seule plainte pour faire appel des expulsions ensemble, mais les autorités israéliennes ont refusé, les obligeant à déposer des demandes individuellement ou en petits groupes. En fragmentant les contestations judiciaires, les autorités diluent la résistance collective et empêchent la formation d’un front uni.
Cette stratégie de fragmentation présente également un avantage juridique. « Quelle que soit la décision du tribunal dans un cas particulier, il s’appuiera sur ce précédent dans les décisions ultérieures », a expliqué Zuheir Rajabi. “Alors, que font-ils ? Ils font éclater les décisions. En effet, chaque décision défavorable renforce la capacité des tribunaux à rejeter les appels des futures familles.
Néanmoins, la famille Rajabi a immédiatement déposé un recours en 2015 pour contester la légalité des revendications d’Ateret Cohanim sur leurs biens. Les familles Shweiki et Odeh ont déposé un appel conjoint au cours de la même période.
Mais alors même que les plaintes étaient en cours, les colons et les responsables israéliens ont intensifié leurs abus contre les résidents palestiniens. Pendant des années, un groupe de soldats a empêché les Palestiniens d’aller et venir dans la rue étroite menant à l’entrée et à la sortie du quartier alors qu’ils accompagnaient les enfants des colons à l’école chaque matin. Les habitants ont rapporté que les soldats provoquaient également les habitants – volant des ballons de football, arrêtant les parents se précipitant au travail et pointant leurs armes sur des groupes d’adolescents.
Après le 7 octobre, les décisions de justice sur les ordres d’évacuation contre les familles palestiniennes ont été accélérées et le harcèlement s’est intensifié à mesure que les colons et les forces de sécurité s’enhardissaient avec leurs armes. Les enfants des colons brandissent souvent des armes à feu sur les Palestiniens. « Le colon est armé d’un M16 et de gaz lacrymogènes, et les gardes et l’armée qui les accompagnent, c’est la même histoire », a expliqué Kaid Rajabi. « Ils sont ensemble. »
À l’été 2024, le tribunal de district de Jérusalem s’est prononcé contre les affaires des familles Rajabi, Shweiki et Odeh, décidant qu’Ateret Cohanim avait des droits légaux sur leurs maisons, et que les familles avaient poursuivi la dernière option disponible : faire appel devant la Cour suprême.
Le 16 juin de cette année, le tribunal a rejeté l’appel des familles. Six jours plus tard, il a rejeté l’appel de la famille Rajabi. Le 29 septembre, la police s’est rendue aux domiciles des familles Rajabi, Odeh et Shweikeh et leur a remis à tous des avis d’expulsion.
« Bientôt, tu ne verras plus d’Arabe ici »
À l’intérieur de la maison d’um Nasser Rajabi, le rez-de-chaussée bourdonne du bruit de machines bipantes, de fils emmêlés et d’équipements stérilisés. Ce n’est pas un salon ordinaire : au fil des années, elle et sa famille ont construit la pièce pour accueillir son petit-fils immobile, Awad, qui a eu un AVC il y a cinq ans et nécessite des soins 24h/24 et 7j/7, vit dans un lit de type hôpital et consomme de la nourriture intraveineuse.
À l’exception d’un hôpital – où les soins sont coûteux et qui peuvent être difficiles d’accès lorsque les colons, la police ou les soldats bloquent les routes – il ne peut survivre nulle part ailleurs. « Si l’électricité tombe en panne, mon petit-fils meurt », a-t-elle déclaré.
Lorsque les autorités arrivent pour l’expulser, um Nasser ignore où elle ira, comment elle transportera ses enfants, ni si elle pourra se permettre de reconstruire la chambre équipée pour s’occuper d’Awad. « Nous n’avons pas d’autre choix », dit-elle. « Les maisons coûtent un bras et une jambe aujourd’hui. »
Elle vit dans la maison de quatre étages de Batan Al-Hawa depuis plus de 50 ans. À l’intérieur de ses murs – la façade peinte de fleurs colorées, d’oiseaux et d’yeux dans le cadre du projet I Witness Silwan – elle s’est mariée à l’adolescence, a donné naissance à 11 enfants et continue d’élever sa grande famille.
La maison était autrefois le lieu de rassemblement de toute sa famille pendant les vacances, mais elle ne peut maintenant accueillir que ses filles. « Les colons, leurs gardes et la police voient nos garçons comme une menace », a-t-elle déclaré. « Ils les arrêtent dans la rue. Mes fils et petits-fils avaient l’habitude de venir ici tout le temps pour manger, boire et faire la fête. Maintenant, pas un seul d’entre eux ne vient.
Après des années de longues et coûteuses batailles juridiques, les familles se retrouvent avec peu d’options. Kaid Rajabi a déclaré à +972 qu’il avait dépensé plus de 120 000 NIS (plus de 37 000 $) en frais juridiques tout au long de la procédure, et qu’il ne recevra probablement aucune compensation pour ses biens une fois expulsé.
Mais l’importance des expulsions dépasse la dévastation économique. « Ce n’est pas seulement qu’ils prennent ma maison », a-t-il dit. “Ils essaient de prendre tous mes souvenirs. Toute mon enfance est ici ; Mes rires, ma tristesse, mes larmes, mes amis, mon école.
« Où irons-nous ? J’ai huit enfants », a-t-il poursuivi. « Bientôt, vous ne verrez plus un Arabe ici. C’est leur plan.
+972 MAGAZINE – Dikla Taylor-Sheinman et Charlotte Ritz-Jack – 11 novembre 2025
Dikla Taylor-Sheinman est rédactrice en chef du magazine +972, actuellement basée à Jérusalem.
Charlotte Ritz-Jack est rédactrice en chef du magazine +972, basé à Jérusalem. Elle a obtenu son diplôme du Harvard College au printemps 2025.